El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha impulsado durante su segundo mandato cambios de nombres geográficos para reforzar la identidad y el dominio estadounidense, entre ellos la denominación del golfo de México como golfo de América y, recientemente, del lago Ontario como lago América.
Trump firmó durante su primer día de regreso a la Casa Blanca una orden ejecutiva para cambiar el nombre del golfo de México, cuyas aguas también alcanzan las costas de México y Cuba. La medida fue presentada como parte de una iniciativa para «restaurar» los nombres que «honran la grandeza» de Estados Unidos.
En medio de las tensiones comerciales con Canadá, el mandatario también ordenó rebautizar el lago Ontario, situado en la frontera entre ambos países, como lago América. Esta semana incluso planteó la posibilidad de cambiar el nombre del estado de Nuevo México por Nueva América, aunque estas denominaciones tienen un alcance limitado fuera de Estados Unidos.
El uso estadounidense del término América tiene antecedentes históricos. El nombre Estados Unidos de América ya figuraba en la Declaración de Independencia de las Trece Colonias británicas, aunque durante los primeros años del país también se utilizaron expresiones como Estados Unidos, la República y la Unión.
«Como bien sabía la generación de (George) Washington, Estados Unidos no abarcaba la totalidad de las Américas. De ahí que utilizaran otros nombres: Estados Unidos, la República, la Unión», explicó el historiador Daniel Immerwahr.
Immerwahr sostiene que el uso de América para referirse específicamente a Estados Unidos cobró mayor fuerza con la expansión del país hacia territorios de ultramar.
El historiador señala que lo «que cambió la situación fue el salto de Estados Unidos hacia el colonialismo de ultramar», período marcado por la incorporación de antiguos territorios españoles como Puerto Rico, Filipinas y Guam, además de Hawái y la llamada Samoa Americana.
Después de 1898, figuras políticas como el presidente Theodore Roosevelt comenzaron a emplear con mayor frecuencia América para denominar a Estados Unidos. El término terminó consolidándose entre los estadounidenses pese a que América también designa al continente que se extiende desde Canadá hasta los extremos australes de Argentina y Chile.
Trump ha denominado ‘doctrina Donroe’ a su reinterpretación de la histórica ‘doctrina Monroe’, en una política orientada a reafirmar la influencia estadounidense en el continente. Los nuevos nombres del golfo de México y del lago Ontario se aplican en documentos oficiales estadounidenses y aparecen en algunas aplicaciones de mapas cuando las consultas se realizan dentro de Estados Unidos.
El mandatario también compartió en su plataforma Truth Social un mapa en el que los colores de la bandera estadounidense cubrían México, Canadá, el Caribe, Groenlandia e Islandia. Los cambios incluso provocaron una parodia de los creadores de South Park, quienes anunciaron que el programa cambiaría su nombre a South America, «inspirado por la valentía y el patriotismo de Apple y Google», con motivo del estreno de su nueva temporada.