La Federación Inglesa de Fútbol aseguró que no existe una relación comprobada entre el cabeceo del balón y las lesiones cerebrales, en respuesta a una demanda presentada por exfutbolistas y sus familiares.
Un grupo de 96 exjugadores, incluidos miembros de la selección de Inglaterra campeona del mundo en 1966, interpuso la demanda al considerar que el golpeo reiterado de cabeza provocó daños neurológicos severos.
En su defensa, la FA sostuvo que las investigaciones científicas disponibles hasta la fecha no han demostrado un vínculo directo entre esta práctica y el deterioro cerebral, y subrayó que las hipótesis aún no han sido confirmadas.
Los demandantes presentaron más de 8,000 páginas de registros médicos como evidencia, señalando que los afectados padecen enfermedades como demencia, encefalopatía traumática crónica, epilepsia, párkinson y enfermedad de la neurona motora.
Pese a rechazar la relación directa, la federación ha impulsado medidas preventivas en los últimos años, como la prohibición de rematar de cabeza en entrenamientos para menores de once años.
Una portavoz del organismo indicó que continúan investigando el posible impacto del fútbol en la salud cerebral y que se mantienen “a la cabeza de mejorar las condiciones de seguridad en las que se juega al fútbol”.
Sin embargo, estudios recientes han encendido las alertas. Una investigación publicada en The Lancet Public Health concluyó que los futbolistas profesionales tienen mayor probabilidad de desarrollar enfermedades neurodegenerativas.
Asimismo, un estudio realizado en Escocia determinó que los jugadores tienen 3.5 veces más riesgo de sufrir demencia en comparación con la población general.
En respuesta a esta problemática, la Premier League y la Professional Footballers’ Association crearon en 2003 un fondo anual de 1 millón de libras, equivalente a aproximadamente $1.3 millones, destinado a apoyar a exjugadores afectados por enfermedades neurodegenerativas.