El huracán Melissa, que golpeó el Caribe hace una semana, ha dejado al menos 900,000 niños en situación de vulnerabilidad en cuatro países: Cuba, Jamaica, Haití y República Dominicana, informó este viernes el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef). De esa cifra, unos 679,000 menores requieren atención urgente, según precisó la agencia en Ginebra.
Cuba es el país con mayor número de niños afectados, con alrededor de 441,000. En Jamaica, se contabilizan al menos 281,000 menores damnificados, mientras que en República Dominicana la cifra alcanza los 62,000. Haití, en tanto, enfrenta una situación más compleja debido a que muchos de los niños ya se encontraban en condiciones precarias, desplazados por la violencia de las bandas criminales, explicó el portavoz de Unicef, Ricardo Pires.
En conferencia de prensa, Pires detalló que Jamaica fue uno de los territorios más golpeados por Melissa, y que “importantes hospitales han sido destruidos o han sufrido daños parciales”, mientras numerosas comunidades siguen inundadas.
En Cuba, más de 1,500 escuelas y 287 centros de salud resultaron dañados. Como respuesta inicial, Unicef envió kits de higiene, material escolar y plantas purificadoras para asistir a los menores en las zonas afectadas.
La situación en Haití es especialmente alarmante. Melissa provocó la destrucción total o parcial de más de 6,000 viviendas y dejó un saldo de 31 personas fallecidas, entre ellas 10 niños. El país ya enfrentaba una severa crisis humanitaria y de seguridad, con unos 680,000 menores desplazados por el conflicto entre bandas armadas.
Ante este panorama, Unicef solicitó $56 millones a sus donantes para atender las necesidades humanitarias más urgentes en la región. Sin embargo, hasta la fecha, aún no se ha logrado reunir la totalidad de los fondos, advirtió el portavoz.