El entrenador argentino Mauricio Pochettino se mostró visiblemente emocionado y al borde de las lágrimas este viernes durante su primera conferencia de prensa después de confirmarse su fichaje por el Manchester United. El técnico reconoció que abandonar la selección de Estados Unidos representa una decisión «muy triste», aunque admitió que la oportunidad de dirigir al conjunto inglés era demasiado importante para dejarla pasar.
«Creo que saben que en tu carrera no surgen muchas oportunidades como la de un club de la dimensión del Manchester United y, por supuesto, cuando algo así llega, es difícil rechazar una situación así», expresó Pochettino durante su comparecencia ante los medios de comunicación en Miami. Sus declaraciones estuvieron acompañadas de muestras de agradecimiento hacia la federación estadounidense y los futbolistas con los que trabajó durante su etapa como seleccionador.
El Manchester United confirmó este viernes la contratación del argentino como su nuevo entrenador a partir del miércoles 18 de noviembre, en sustitución de Michael Carrick. Pochettino firmará un contrato hasta 2029 y regresará a la Premier League después de su experiencia al frente de Estados Unidos, una etapa que calificó como significativa para su trayectoria profesional.
El técnico explicó que su salida ocurre al comienzo de un nuevo ciclo de cuatro años después del Mundial de 2026, por lo que considera que la federación estadounidense dispone de tiempo suficiente para reorganizar el proyecto deportivo. «Creo que hay una buena base para seguir creciendo. Hay un muy buen nivel de jugadores. Lo más importante es haber sentado las bases fundamentales, compitiendo como se compitió en el Mundial», manifestó al valorar el trabajo realizado con el combinado norteamericano.
Pochettino también reveló que las conversaciones para incorporarse al Manchester United avanzaron con rapidez y que mantuvo informados a los responsables de la selección estadounidense. Sobre su fichaje por el conjunto inglés, explicó que «todo fue muy rápido». «Llegamos aquí el viernes pasado y el domingo por la tarde empezó a surgir esta situación y algún contacto, y fuimos muy transparentes», relató el entrenador argentino.
El preparador llegó a la selección de Estados Unidos en 2024 con el objetivo de dirigir al equipo durante el Mundial de 2026, celebrado en territorio estadounidense. Bajo su conducción, el combinado nacional terminó primero de su grupo después de conseguir victorias frente a Paraguay y Australia, y posteriormente superó a Bosnia y Herzegovina antes de quedar eliminado frente a Bélgica. Pese a esa derrota, la federación decidió ofrecerle una renovación hasta 2030, acuerdo que finalmente fue firmado.
Antes de incorporarse al Manchester United, Pochettino tendrá un último compromiso con la selección estadounidense en los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf. Su equipo deberá enfrentar a Haití este sábado y el próximo martes en territorio estadounidense, en una eliminatoria que definirá el pase a las semifinales. El entrenador buscará cerrar su etapa con una clasificación que permita al combinado continuar su participación en el torneo.
El argentino registra hasta ahora 21 victorias, dos empates y 12 derrotas como seleccionador de Estados Unidos. Su principal resultado fue la participación en el Mundial de 2026, aunque dejará el cargo sin haber conquistado títulos. Durante su gestión, el equipo terminó cuarto en la Liga de Naciones de la Concacaf de 2025 y perdió ante México la final de la Copa Oro del mismo año. Su despedida estará marcada por la emoción de abandonar un proyecto que ayudó a construir para asumir uno de los desafíos más importantes de su carrera.