Un hombre con ceguera total por daño irreversible en el nervio óptico logró recuperar parcialmente la visión tras participar en un ensayo clínico de estimulación eléctrica cerebral, dirigido por investigadores de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche, España, y el consorcio CIBER-BBN, adscrito al Instituto de Salud Carlos III.
El paciente llevaba más de tres años en oscuridad absoluta y empezó a percibir luces y movimientos después de la intervención, lo que representa un avance sin precedentes en el tratamiento de la ceguera severa, según publicó la revista científica Brain Communications.
El procedimiento consistió en la implantación quirúrgica de una matriz intracortical de 100 microelectrodos en la corteza visual primaria, la región cerebral encargada de procesar la información visual. A través de estos microelectrodos se aplicaron patrones eléctricos controlados que generaron fosfenos, es decir, percepciones visuales artificiales.
Dos días después de la cirugía, el paciente manifestó que comenzaba a ver luces y sombras en movimiento, logrando incluso identificar la ubicación de personas en su entorno.
“Fue capaz de describir correctamente la posición de nuestros brazos”, detalló la neuróloga Arantxa Alfaro Sáez, del hospital de la Vega Baja y miembro del equipo NBio de la UMH.
Rutina de entrenamiento visual fue clave en la recuperación
Durante los meses siguientes, el paciente siguió una rutina diaria de entrenamiento visual de 30 minutos, donde realizó ejercicios de identificación de luces, formas, letras y números. También entrenó la localización espacial y la coordinación motriz.
Aunque el implante fue retirado después, la mejora visual se mantuvo, lo que sugiere que la estimulación cerebral podría haber reactivado funciones visuales latentes.
“No buscamos restaurar la visión natural, sino generar percepciones visuales útiles”, aclaró Eduardo Fernández Jover, investigador principal y director del Instituto de Bioingeniería de la UMH.
Según los investigadores, esta experiencia abre la puerta al desarrollo de nuevas terapias para pacientes con lesiones severas en las vías visuales o daños cerebrales, mediante técnicas no invasivas como la estimulación transcraneal.
“Este caso muestra que incluso después de años de ceguera total, es posible recuperar parte de la visión natural con la combinación adecuada de tecnología, entrenamiento y motivación”, concluyó Leili Soo, coautora del estudio.