El Elche CF recibe este sábado al FC Barcelona con la misión de sumar su primer triunfo del 2026 y acabar con la sequía de victorias que arrastra desde hace cuatro fechas. El duelo, correspondiente a la jornada 22 de LaLiga EA Sports, se jugará en el estadio Martínez Valero.
Los ilicitanos vienen de una derrota ante el Villarreal (1-3) y un empate contra el Sevilla (2-2) en sus últimas actuaciones como locales. Pese a estos resultados, el equipo ha mostrado un buen rendimiento en casa, aunque la falta de puntos fuera de su estadio ha provocado que sus rivales directos por la permanencia se acerquen en la tabla.
Enfrente estará el líder FC Barcelona, que llega lanzado tras clasificar a octavos de final de la Liga de Campeones con un contundente 4-1 ante el Copenhagen, y vencer al Real Oviedo (3-0) en un partido marcado por las intensas lluvias en el Spotify Camp Nou. Los de Hansi Flick buscan una victoria que los mantenga en la cima, sobre todo antes del derbi madrileño entre Real Madrid y Rayo Vallecano.
El conjunto blaugrana llega con la motivación de haber ganado los últimos cinco enfrentamientos ante el Elche en territorio ilicitano. En el partido de ida, disputado en noviembre en el Estadi Olímpic Lluís Companys, el Barça se impuso 3-1 con goles tempraneros de Lamine Yamal y Ferran Torres, mientras que Marcus Rashford selló el triunfo en la segunda parte. Rafa Mir descontó para el Elche, que mostró carácter pero no logró concretar sus oportunidades.
Sobre ese duelo, el técnico del Elche, Sebastián Beccacece, aseguró que, pese a la derrota, fue una muestra de que pueden competir ante el Barça. “En la ida hubo momentos en los que no nos protegimos bien, sobre todo en el lado opuesto, y eso nos penalizó, pero luego corregimos cosas y demostramos que podíamos generarles problemas”, afirmó el estratega, quien fue asistente técnico del Barça en el pasado.
Para este encuentro, Beccacece recupera a piezas clave como el delantero Rafa Mir y los defensas Pedro Bigas y Víctor Chust, mientras que el internacional chileno Lucas Cepeda podría debutar. No estarán disponibles Aleix Febas, por sanción, ni Héctor Fort y Álvaro Núñez, ambos con molestias físicas.
En el lado blaugrana, Hansi Flick podrá contar con Eric Garcia, que superó un golpe en la cabeza sufrido en Champions, y con João Cancelo, habilitado para jugar en LaLiga. Ferran Torres regresa tras dejar atrás una lesión muscular y podría suplir a Robert Lewandowski. También vuelve el neerlandés Frenkie de Jong, ausente en Europa por sanción. Siguen de baja Andreas Christensen, Gavi y Pedri.