Costa Rica y Honduras firmaron un empate sin goles este martes en el Estadio Nacional de San José, resultado que certificó la eliminación de ambas selecciones del Mundial de 2026, así como de la repesca intercontinental de la Concacaf.
El duelo, correspondiente a la última jornada del Grupo C, fue la última oportunidad para ambas escuadras de colarse entre los clasificados. Un triunfo por la mínima hubiera bastado para quedarse con el boleto a la repesca como mejor segundo lugar, pero el marcador no se movió. Haití, con 11 puntos, se quedó con la única plaza directa. Honduras finalizó con 9 unidades, Costa Rica con 7 y Nicaragua con 4.
Desde el inicio, el partido se caracterizó por su alta intensidad, muchas fricciones y escasa claridad en el mediocampo. Las oportunidades más claras del primer tiempo llegaron gracias a las intervenciones de los porteros. El hondureño Edrick Menjívar se lució con atajadas ante los disparos de Warren Madrigal y Manfred Ugalde. Por su parte, el costarricense Keylor Navas evitó el gol de Andy Najar con una reacción magistral antes del descanso.
En el complemento, ya con la confirmación del triunfo de Guatemala sobre Surinam, que lo clasificaba a la repesca, solo una victoria podía salvar a ticos o catrachos. Costa Rica, dirigida por el mexicano Miguel Herrera, buscó el gol con el ingreso del defensor Kendall Waston como delantero, pero no generó peligro claro. Honduras, al mando del colombiano Reinaldo Rueda, se replegó hasta verse obligado a lanzar pelotazos sin efectividad.
Ambas selecciones terminaron con diez jugadores por las expulsiones de Manfred Ugalde (Costa Rica) y Romell Quioto (Honduras), en medio de un cierre tenso y con escasa creación ofensiva.
Con este resultado, Costa Rica rompe una racha de tres clasificaciones consecutivas a Copas del Mundo, mientras que Honduras se ausentará por tercera vez seguida del torneo, ampliando un ciclo de frustraciones para ambas selecciones.