El sistema climático de la Tierra experimenta una creciente inestabilidad, pese a los avances en energías renovables y almacenamiento de electricidad, según el séptimo informe anual elaborado por una coalición internacional de científicos liderada por investigadores de la Universidad Estatal de Oregón, Estados Unidos. El estudio advierte que las transformaciones actuales todavía son insuficientes para frenar el deterioro ambiental y evitar cambios irreversibles en el planeta.
La investigación, titulada El estado del clima en 2026: desafíos y oportunidades y publicada en la revista científica BioScience, examinó 16 indicadores relacionados con las condiciones climáticas globales. De estos, siete alcanzaron niveles extremos históricos, mientras que otros mostraron tendencias preocupantes. Los investigadores señalaron que esta situación incrementa el riesgo de superar puntos críticos que podrían provocar alteraciones profundas en los sistemas naturales.
Uno de los principales indicadores de preocupación es la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, que alcanzó las 428 partes por millón, su nivel más elevado en aproximadamente 2 millones de años. Esta cifra representa un incremento cercano al 50 % respecto a los valores anteriores a la Revolución Industrial. El informe también señala que julio de 2026 fue el mes más caluroso registrado en el territorio continental de Estados Unidos, mientras que las temperaturas oceánicas mundiales alcanzaron un máximo histórico durante ese mismo mes.
«La rápida desestabilización es ahora un diagnóstico, más que una advertencia para el futuro», asegura William Ripple, profesor emérito de la Facultad de Silvicultura de la Universidad Estatal de Ohio y uno de los coautores principales del informe.
«La creciente expansión de las energías renovables y los avances en el almacenamiento de energía en baterías son alentadores, pero solo representan una parte de la transformación necesaria para estabilizar el sistema climático. Un futuro más resiliente y sostenible depende en gran medida de una reducción drástica de las emisiones de gases de efecto invernadero, una adaptación eficaz y la protección de los ecosistemas».
Pese al panorama climático, los científicos identificaron avances en la transición energética. Actualmente, las fuentes bajas en carbono generan alrededor del 43 % de la electricidad mundial, una participación que refleja el crecimiento de alternativas menos contaminantes.
«Dado que las fuentes bajas en carbono ahora proporcionan alrededor del 43% de la electricidad mundial, podríamos estar presenciando el surgimiento de lo que llamamos la ‘Era de la Electricidad’», apunta Christopher Wolf, coautor principal y antiguo investigador postdoctoral de la Universidad Estatal de Oregón.
«Eso nos da motivos para la esperanza, pero el uso de combustibles fósiles y las emisiones aún se encuentran en niveles récord, por lo que la transición debe acelerarse drásticamente».
Los investigadores advirtieron que reducir las emisiones contaminantes continúa siendo indispensable, pero ya no resulta suficiente para enfrentar los efectos del calentamiento global. Por ello, recomendaron acelerar medidas de adaptación como el enfriamiento de las ciudades, la recuperación de humedales y manglares, la preparación ante incendios forestales, el uso eficiente del agua y la instalación de sistemas solares distribuidos. También destacaron la necesidad de fortalecer la producción de alimentos frente a condiciones climáticas cada vez más extremas.
El informe señala que las actividades humanas, principalmente la utilización de combustibles fósiles, están alterando la atmósfera, los océanos y los ecosistemas, mientras fenómenos como sequías, inundaciones, tormentas e incendios forestales se vuelven más frecuentes.
«El cambio climático interactúa cada vez más con la pérdida de biodiversidad global, el estrés hídrico, la inseguridad alimentaria, los patógenos y la inestabilidad geopolítica, lo que amplifica los riesgos en los sistemas humanos y naturales interconectados», escriben los autores. Los científicos también advirtieron que las comunidades del Sur Global y las pequeñas naciones insulares enfrentan consecuencias especialmente graves, pese a su menor responsabilidad en las emisiones históricas.
Los especialistas destacaron la utilidad de herramientas como el simulador climático En-ROADS, que permite analizar los posibles efectos de diferentes políticas y tecnologías sobre el calentamiento global. No obstante, insistieron en que la estabilización del clima requiere transformaciones profundas en la producción energética, el consumo, la alimentación y las políticas económicas.
«Lograr las reducciones de emisiones y los cambios sociales necesarios a la velocidad y escala requeridas depende de transformaciones profundas en la generación de energía, los patrones de consumo, los sistemas alimentarios, las prioridades económicas y las estructuras de gobernanza, de manera que también se promueva la protección de la biodiversidad», asegura Wolf, actualmente científico de Terrestrial Ecosystems Research Associates, con sede en Corvallis.
«Sin esas transformaciones, no podremos estabilizar el sistema climático ni reducir el riesgo de superar puntos de inflexión peligrosos para el sistema terrestre».
