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El presidente Nayib Bukele aseguró el jueves que El Salvador vivió por años bajo una “dictadura de pandillas”, superada con el apoyo de la población y una estrategia de combate frontal a la criminalidad.

“Nosotros vivíamos en una dictadura, no ahora, donde hay total democracia, sino una dictadura impuesta por las pandillas”, aseguró Bukele, en alusión al control territorial, extorsiones y asesinatos cometidos por estructuras criminales.

Bukele hizo la afirmación durante la firma de la alianza «Escudo de Las Américas con su homólogo costarricense, Rodrigo Chaves. El mandatario salvadoreño ofreció su respaldo a Costa Rica en temas de seguridad, reconociendo que, aunque El Salvador está “atrás” en otros ámbitos, puede ser un referente regional en la lucha contra el crimen.

“Tenemos mucho que aprender de Costa Rica, pero en seguridad creo que podemos ayudarles”, afirmó.

“Un Estado paralelo”

Bukele relató que durante años las pandillas operaban como una estructura paralela al Estado salvadoreño, imponiendo extorsiones y tomando decisiones sobre la vida o muerte de la ciudadanía. El mandatario detalló cómo el acoso de las estructuras delincuenciales de pandilleros cometían sus crímenes y delitos manteniendo el control en la población.

«En la dictadura de las pandillas los pandilleros decidían quién vivía, quién moría, eran jueces, recogían impuestos, ellos le llamaban renta, extorsión diaria y sistemática a todos los negocios del país. Y ellos se volvieron un Estado paralelo que era el que de verdad mandaba en este país, que era un Estado fallido», condenó Bukele.

Bukele dijo en su discurso que el control de la criminalidad, no se logró de un día para otro, ya que requirió tiempo, pero además dijo que fue gracias a la unión de la sociedad salvadoreña, refiriéndose a quienes lo han apoyado.

«El Salvador vivió algo que Costa Rica nunca ha vivido, y primero Dios nunca viva, y es una criminalidad tan alta para ser catalogada la capital mundial de los homicidios como éramos nosotros, y creo que sentir ese dolor tan fuerte y ese dolor constante de vivir en un lugar que en ese momento era dos veces más peligroso que Haití ahorita, hizo que la sociedad salvadoreña se uniera, prácticamente en un 100% o noventa y pico por ciento en contra de la criminalidad», agregó el gobernante salvadoreño.

Aseguró que revertir esa situación no fue inmediato, sino resultado de reformas legales, apoyo ciudadano y decisiones firmes por parte del Ejecutivo y otras instituciones del Estado.

Experiencia para compartir

Bukele ofreció al gobierno de Costa Rica compartir su experiencia en seguridad, penitenciaría y reformas legales.

“No podemos darles diputados ni fiscales, eso lo decide el pueblo costarricense. Pero sí podemos ofrecerles nuestra experiencia en desmantelar estructuras criminales”, declaró el mandatario.

Bukele relató que «nosotros vivimos en pleitos políticos durante 30 años hasta que ya no aguantamos más, hasta que decidimos unirnos y buscar las soluciones».

«Yo espero que Costa Rica pueda ver nuestro ejemplo y diga no queremos ser como El Salvador llegó a ser, sino que nos vamos a unir antes, para destruir el crimen, así, ahora, que todavía no es ni por cerca lo que nosotros llegamos a tener», expresó en el marco de la firma de la Declaración de Coatepeque.

El presidente costarricense, Rodrigo Chaves, agradeció el gesto y tiene previsto visitar este viernes 12 de diciembre el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), el penal de máxima seguridad donde el gobierno salvadoreño asegura haber recluido a miles de pandilleros.

Régimen de excepción continúa

El Salvador continúa bajo el régimen de excepción, prorrogado por 45ª vez y vigente hasta el 31 de diciembre de 2025. Según cifras oficiales, más de 90,200 personas han sido capturadas por supuestos vínculos con estructuras criminales desde su implementación en marzo de 2022.

“Nos falta mucho en muchos temas, pero en seguridad nos falta poco o nada”, sentenció Bukele.