Este martes faltan cien días para el inicio del Mundial 2026, el más grande en la historia del fútbol, con 48 selecciones compitiendo del 14 de junio al 19 de julio en Estados Unidos, México y Canadá. El torneo, que contará con 104 partidos en 16 sedes distintas, irá del estadio Azteca a la final en el MetLife Stadium de Nueva Jersey y promete ser el escenario del último baile de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, así como el primer Mundial de Lamine Yamal y un nuevo desafío para Kylian Mbappé.
Todo apunta a que será la sexta y última Copa del Mundo para Messi y Cristiano, quienes llegarán con 39 y 41 años, respectivamente, tras dominar el fútbol durante dos décadas y acumular 82 títulos en conjunto. La última imagen mundialista fue la de Messi levantando el trofeo en Catar, tras vencer en una vibrante final a la Francia de Mbappé en tanda de penaltis.
El argentino, de 38 años, sigue siendo determinante. Después de conquistar la Copa América en 2024 en Estados Unidos, firmó una temporada destacada en la MLS con el Inter Miami, con 29 goles y 19 asistencias, además de aportar al título liguero del club. Comparte vestuario con Luis Suárez y es dirigido por Javier Mascherano, manteniéndose como una figura clave de la Albiceleste.
Cristiano Ronaldo, por su parte, cumplió 41 años el pasado 5 de febrero como jugador del Al Nassr saudí. El portugués mantiene un promedio cercano a un gol por partido y persigue la histórica marca de 1,000 goles oficiales. Su última imagen mundialista fue la derrota 0-1 ante Marruecos en Catar. Campeón de la Eurocopa 2016, buscará cerrar su carrera internacional con el único título que le falta, aunque ha señalado que el Mundial no definirá su legado.
Mientras Argentina parte nuevamente como candidata y Portugal, dirigida por el español Roberto Martínez, aspira a sorprender, España llega como uno de los grandes favoritos tras conquistar la Eurocopa 2024. Será el estreno mundialista de Lamine Yamal, quien con 17 años ya es una de las grandes figuras del fútbol europeo y pieza clave del Barcelona. El extremo rompió récords de precocidad con la selección española y buscará consolidarse en el mayor escaparate del planeta.
Mbappé, ahora con 27 años y jugador del Real Madrid, intentará conquistar su segundo Mundial tras el título logrado con Francia en Rusia 2018. De conseguirlo, se acercaría a la histórica marca de tres Copas del Mundo que ostenta el brasileño Edson Arantes do Nascimento.
En la lista de aspirantes también figura Inglaterra, ahora dirigida por Thomas Tuchel, que busca celebrar el 60 aniversario de su único título mundial con Harry Kane y Jude Bellingham como referentes. Brasil, con Carlo Ancelotti al mando, y Alemania, en plena renovación generacional, también apuntan alto.
Italia, ausente en las dos últimas ediciones, mantiene en suspenso su clasificación y disputará la repesca a finales de marzo, con semifinal ante Irlanda del Norte y una eventual final contra Gales o Bosnia, en busca de regresar a un Mundial tras sus fracasos en 2018 y 2022.
El Mundial 2026 se perfila así como un torneo de despedidas históricas, irrupciones juveniles y nuevas batallas por la gloria en el escenario más grande del fútbol.
