El sudafricano Henk Lategan brilló con autoridad en la cuarta etapa del Rally Dakar 2026 en la categoría Ultimate de coches, confirmando su gran momento al situarse como líder de la general, mientras que los españoles Carlos Sainz y Nani Roma sufrieron al abrir pista.
A los mandos de su Toyota Gazoo Racing W2RC, Lategan dominó los 372 kilómetros cronometrados en la región de Al Ula, Arabia Saudita, marcando el ritmo de principio a fin en una jornada clave por tratarse de la primera parte de la etapa maratón, sin asistencia mecánica.
El qatarí Nasser Al-Attiyah, quien partía como líder de la general con su Dacia oficial, sufrió un pinchazo que lo relegó al segundo lugar de la etapa, cruzando la meta con 7 minutos y 3 segundos de diferencia. El polaco Marek Goczal, mejor clasificado entre los pilotos privados, completó el podio con 14:15 de retraso.
El francés Sébastien Loeb terminó en la cuarta posición, mientras que el australiano Toby Price fue séptimo, reflejando el alto nivel de competencia en un tramo exigente que combinó navegación, velocidad y terreno técnico.
La actuación de Lategan refuerza la supremacía de Toyota en la categoría reina y consolida su candidatura al título, luego de haber sido subcampeón en la edición 2025 del Dakar. Su experiencia, ritmo constante y capacidad para gestionar el vehículo sin asistencia lo posicionan como el gran referente hasta el momento.
Los españoles Carlos Sainz y Nani Roma, ambos con Ford, completaron la jornada sin problemas mecánicos, aunque abrir pista les penalizó en el cronómetro. Sainz cedió 15 minutos y 53 segundos frente al líder y descendió a la cuarta posición en la general. Roma finalizó séptimo y ahora está a 18:36 del liderato.
Mattias Ekström, también con Audi, mantuvo un desempeño sólido y conserva la tercera plaza en la clasificación general, a 13 minutos de Lategan.
La quinta etapa mantendrá el formato maratón y supondrá otro reto físico y estratégico para los pilotos. Aquellos que larguen desde posiciones más retrasadas tendrán mejores condiciones para recortar diferencias, pero Toyota y Lategan han demostrado que tienen el control de la carrera en sus manos.