Tras una racha de caídas constantes en los últimos tres años, las exportaciones a Estados Unidos mostraron signos de recuperación al crecer 19.5 % interanual en enero pasado, según el Banco Central de Reserva (BCR).
Estados Unidos es el mayor socio comercial de las empresas salvadoreñas, con una participación del 36.9 % en los ingresos por exportaciones del primer mes de 2026. Sin embargo, en los últimos tres años se registraron contracciones consecutivas. La historia estadística del BCR documenta que en 2023 hubo una caída de 16.5 %, seguida en 2024 por una disminución de 7.6 %, y en 2025 cerraron con 2.3 % menos.
Esta tendencia cambió en enero pasado, cuando el BCR registró que las exportaciones a la mayor economía del mundo rebasaron los $206.4 millones, un saldo superior en $33.6 millones en comparación con los $172.7 millones registrados en igual mes de 2025.
Los ingresos de enero son los más altos desde julio de 2025. Además, es el mejor enero desde 2022.
El volumen despachado a Estados Unidos también experimentó un fuerte crecimiento de 127.7 %. En enero pasado se enviaron 130.2 millones de kilogramos, es decir, 73.06 millones adicionales frente a los 57.18 millones reportados en igual mes de 2025.
El kilogramo de bienes elaborados por manos salvadoreñas se exportó a un promedio de $1.58 en enero de 2026, casi la mitad del promedio reportado en igual período de 2025, cuando fue de $3.02.
¿Qué se exportó en enero?
El 45.2 % de las exportaciones a EE. UU. correspondió a la categoría de materias textiles y sus manufacturas, que sumaron $93.3 millones, un 4.9 % inferior al saldo reportado en igual mes de 2025.
De acuerdo con el BCR, uno de los rubros con mejor desempeño fue el de productos de las industrias alimenticias, bebidas, tabaco y sucedáneos, que registró un crecimiento interanual de 50.5 %, tras acumular $53.8 millones. Este sector representó el 26.1 % del total.
También se exportaron $22.05 millones en productos del reino vegetal, categoría que incluye café, cereales, frutas y hortalizas. El BCR reporta además $20.3 millones en máquinas y aparatos eléctricos; $3.4 millones en metales comunes y sus manufacturas; y $2.6 millones en manufacturas de piedra, cemento o vidrio, entre otros.
El último año estuvo marcado por constante tensión luego de que el gobierno de Donald Trump impusiera a El Salvador, al igual que a otros 90 países, un arancel del 10 % desde abril de 2025. Trump otorgó una prórroga a las naciones que tenían una tasa mayor hasta agosto del año pasado; sin embargo, según los empresarios, para El Salvador comenzó a aplicarse en abril.
Esto dio un respiro cuando en enero de 2026 se firmó un acuerdo recíproco que eliminaba esta tarifa para una parte de las exportaciones.
No obstante, el tema volvió al debate luego de que el Tribunal Supremo de EE. UU. resolviera que los aranceles eran ilegales y, por consiguiente, cualquier acuerdo bajo la Ley de Poderes de Emergencia Económica Internacional (IEEPA) de 1977 quedaba sin efecto.
En respuesta, Trump anunció un arancel del 10 % amparado en otra ley, con excepción de productos clave, como textiles o agrícolas.
