La justicia de Costa Rica autorizó la extradición hacia Estados Unidos de Gilbert Bell Fernández, conocido como «Macho Coca», un presunto narcotraficante requerido por una corte federal de Nueva York por delitos relacionados con tráfico internacional de cocaína.
La decisión fue tomada por el Tribunal de Apelaciones de Sentencias, que revocó una resolución emitida en marzo por un tribunal de la provincia de Limón que había rechazado la entrega del sospechoso a las autoridades estadounidenses.
El Poder Judicial costarricense informó que la extradición procederá siempre que Estados Unidos garantice formalmente que Bell no recibirá una condena superior a los 50 años de prisión, que constituye la pena máxima permitida por la legislación de Costa Rica.
La Fiscalía apeló el fallo inicial al considerar que la reforma constitucional que habilita la extradición de ciudadanos costarricenses por delitos de narcotráfico y terrorismo sí era aplicable al caso. El Tribunal de Apelaciones acogió esos argumentos y dejó en firme la entrega del acusado.
«Macho Coca», de 62 años, es requerido por la Corte Federal del Distrito Sur de Nueva York, que lo acusa de dirigir una organización dedicada al almacenamiento y distribución de grandes cargamentos de cocaína con destino al mercado estadounidense.
De acuerdo con la investigación, el presunto narcotraficante habría sostenido negociaciones con agentes encubiertos para coordinar el envío de aproximadamente 700 kilos de cocaína hacia Nueva York. Las autoridades también señalan que participó en la entrega de muestras de droga durante esas operaciones.
Bell se convirtió en noviembre de 2023 en el primer costarricense sancionado por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Las autoridades estadounidenses lo identifican como una figura clave en la transformación de Costa Rica en una importante ruta para el tránsito de narcóticos.
Las sanciones incluyeron el congelamiento de bienes y activos bajo jurisdicción estadounidense, así como la prohibición para ciudadanos y empresas de Estados Unidos de realizar transacciones con él o con entidades vinculadas a sus actividades.
Según el Departamento del Tesoro, Bell también es conocido por la violencia atribuida a su estructura criminal en la provincia caribeña de Limón. El narcotráfico y las disputas entre organizaciones criminales se han convertido en uno de los principales desafíos de seguridad para Costa Rica, que en los últimos años ha registrado cifras récord de homicidios vinculados a estas actividades ilícitas.
Con esta decisión, Bell se sumará a otros tres presuntos narcotraficantes costarricenses extraditados tras la entrada en vigor de la reforma constitucional. Entre ellos figuran el exministro de Seguridad Celso Gamboa, Edwin López, alias «Pecho de rata», y José Johnny Angulo, alias «John Cadenas».
