Nicola Pietrangeli, considerado el mayor símbolo del tenis italiano y primer campeón de Grand Slam en la historia del país, falleció este lunes a los 92 años, confirmó la Federación Italiana de Tenis y Pádel (FITP).
“El tenis italiano llora a su ídolo. Nicola Pietrangeli, el único tenista italiano incluido en el Salón de la Fama del Tenis Mundial, falleció a los 92 años”, señaló la FITP en un comunicado oficial.
Nacido en Túnez en 1933, de madre rusa y padre italiano, su familia se trasladó a Roma tras ser expulsada del norte de África tras la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, su carrera lo elevó a leyenda: conquistó Roland Garros en 1959 y 1960, y hasta hoy mantiene el récord de más partidos disputados en Copa Davis, con 164 encuentros, de los cuales ganó 120.
En 1976, dirigió a Italia como capitán a su primer título de Copa Davis, único hasta la racha iniciada en 2023. También fue semifinalista en Wimbledon en 1960, cuando cayó ante el mítico Rod Laver.
Ganador de 48 títulos a lo largo de su carrera, entre ellos dos ediciones del Torneo de Roma y una medalla de oro en los Juegos del Mediterráneo de 1963 ante el español Manolo Santana, Pietrangeli consolidó su estatus como pionero del tenis italiano moderno.
“Hoy el tenis italiano pierde a su mayor símbolo y yo pierdo a un amigo”, lamentó Angelo Binaghi, presidente de la FITP. “Con él, aprendimos que nosotros también podíamos competir con el mundo, que soñar en grande ya no era solo algo azaroso”.
