Más de 20 estados del centro, sur y este de Estados Unidos han activado protocolos de emergencia desde el sábado debido a una tormenta invernal de gran magnitud, que está generando heladas, fuertes nevadas y aguanieve, además de temperaturas bajo cero que ponen en riesgo los servicios básicos.
El fenómeno, descrito por meteorólogos como uno de los más extensos registrados en el país, afectará a dos tercios del territorio nacional, moviéndose hacia la costa este. Estados como Oklahoma, Kansas, Arkansas y Texas ya han sido impactados con intensas nevadas, y se espera que el sistema alcance próximamente la región del Atlántico Medio, incluyendo ciudades como Nueva York, Washington D.C., Filadelfia y Baltimore.
El Servicio Nacional de Meteorología prevé acumulaciones de nieve de hasta 27 centímetros en Nueva York y temperaturas mínimas de hasta -15 °C, mientras que en otras ciudades del noreste los efectos serán ligeramente menos severos.
Cortes de energía y vuelos cancelados
Hasta el momento, más de 47,000 hogares han quedado sin electricidad en Texas y 52,000 en Luisiana, según datos del portal poweroutage.us. En cuanto al transporte aéreo, ya se han registrado más de 4,000 vuelos cancelados este sábado y otros 8,000 para el domingo.
Distritos escolares del sur del país han anunciado la suspensión de clases el lunes 26, mientras que en Washington D.C. las oficinas federales permanecerán cerradas por precaución.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, advirtió que la tormenta traerá «lluvia helada peligrosa, hielo y sensaciones térmicas extremadamente bajas que pondrán vidas en peligro».
El presidente Donald Trump confirmó la aprobación de declaratorias federales de emergencia en Tennessee, Georgia, Carolina del Norte, Maryland, Arkansas, Kentucky, Luisiana, Mississippi, Indiana y Virginia Occidental.
El Centro Nacional de Coordinación de Respuesta se encuentra activado desde hace dos días en Washington, y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) ya ha desplegado suministros en puntos estratégicos del país.
Noem señaló que se trabaja de manera coordinada con empresas eléctricas para agilizar la reparación de redes ante el riesgo de prolongados cortes de energía en medio de temperaturas extremas.
«Lo más importante que la gente puede hacer es evitar salir a la carretera y quedarse en casa siempre que sea posible», reiteró la funcionaria.
