La FIFA, junto con la Federación Palestina de Fútbol, abrió dos nuevos minicampos destinados a niños y niñas palestinos en Marah Rabah, al sur de Belén, y Qusin, en el norte de Cisjordania, donde se disputará la Copa Infantil Unidos por la Paz.
Las instalaciones fueron cofinanciadas por la FIFA y el Departamento Federal de Asuntos Exteriores (DFAE) de Suiza y ya se encuentran abiertas al público. Su inauguración oficial está prevista para el 25 de septiembre, después de albergar el torneo que reunirá a 14 equipos palestinos y hasta 160 niños.
Los nuevos espacios forman parte del programa FIFA Arena y buscan proporcionar a ambas comunidades lugares seguros para jugar al fútbol, practicar ejercicio regularmente y convivir. El organismo señaló que las restricciones en estas zonas han alterado la vida cotidiana y dificultado el acceso a centros educativos, servicios, actividades deportivas y otros espacios.
Además de la Copa Infantil Unidos por la Paz, la FIFA anunció que organizará actividades futbolísticas para niños y otros miembros de las comunidades cercanas. «La iniciativa aprovechará la capacidad del deporte rey para fomentar la paz, la amistad, la inclusión, el trabajo en equipo, el respeto mutuo y el juego limpio, en el marco de la campaña ‘Unidos por la paz’», señaló el organismo.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, destacó que «el valor de estas instalaciones de FIFA Arena se medirá por lo que suceda a diario en los campos» y, en referencia al Día Internacional de la Paz, celebrado el 21 de septiembre, confió en que «estos minicampos de FIFA Arena presten servicio a sus comunidades durante muchos años».
«Para los niños y niñas que residen en comunidades donde el día a día se ve a menudo perturbado por las restricciones y la incertidumbre, es más importante que nunca contar con un lugar donde puedan jugar al fútbol, reunirse con amigos y practicar deporte de manera organizada, afirmó.
La Copa Infantil Unidos por la Paz marcará el inicio del uso habitual de las instalaciones. Según la FIFA, los campos están concebidos para funcionar como centros comunitarios activos y permanentes, y no únicamente como proyectos utilizados para actividades ceremoniales.
Uno de los minicampos está situado en la zona de Thaher Al Thour, frente al centro de enseñanza secundaria para chicas de Marah Rabah, mientras el segundo se encuentra en el noroeste de Qusin, junto a la carretera principal que conecta esa localidad con Deir Sharaf. El objetivo es que ambos espacios permitan a niños y niñas jugar, entrenar y reunirse regularmente.