El Real Madrid afronta el duelo ante el Manchester City en los octavos de final de la Liga de Campeones con una plantilla golpeada por las lesiones, pero apelando al ambiente del Santiago Bernabéu y a la mística europea del club para intentar un resultado favorable antes del partido de vuelta en el Etihad Stadium.
El equipo blanco llega al encuentro con siete bajas importantes. No estarán Kylian Mbappé ni Rodrygo, protagonistas de goles decisivos en anteriores eliminatorias ante el conjunto inglés. Tampoco podrán jugar Jude Bellingham, Éder Militao y Álvaro Carreras, habituales titulares, mientras que Dani Ceballos y David Alaba completan la lista de ausencias.
Ante esta situación, algunos futbolistas deberán jugar al límite físico debido a la falta de efectivos en la plantilla, como Antonio Rüdiger y Raúl Asencio. A pesar del panorama complicado, el Real Madrid se aferra a su historia en la competición continental para intentar otra remontada memorable en casa.
El enfrentamiento se ha convertido en uno de los clásicos recientes del fútbol europeo. Será la quinta temporada consecutiva en la que ambos clubes se cruzan en la Liga de Campeones y el décimo enfrentamiento en apenas cuatro años, una rivalidad marcada por partidos de máxima tensión y momentos decisivos.
La afición madridista aún recuerda episodios históricos como los dos goles de Rodrygo en los últimos minutos que cambiaron una eliminatoria cuando el equipo parecía eliminado, o la clasificación en el Etihad tras una intensa tanda de penaltis que selló el pase del conjunto español.
Ahora, con Álvaro Arbeloa en el banquillo, el Real Madrid intentará repetir una nueva hazaña. El técnico tendrá pocas opciones para innovar tácticamente debido a las ausencias, por lo que deberá decidir entre jugadores como Raúl Asencio o Dean Huijsen en defensa, además de elegir entre Ferland Mendy y Fran García para el lateral izquierdo.
También deberá definir el centro del campo entre Eduardo Camavinga, quien regresa tras superar una infección bucal, y el joven Thiago Pitarch, una de las revelaciones recientes del equipo. En ataque, el técnico puede optar por un delantero centro como Gonzalo o por mayor movilidad ofensiva con Brahim Díaz.
Por su parte, el Manchester City llega con sensaciones mixtas. Aunque el equipo sigue vivo en todas las competiciones, el reciente tropiezo ante el Nottingham Forest debilitó sus aspiraciones en la Premier League y expuso debilidades en transiciones defensivas y en jugadas a balón parado.
Una de las dudas en el equipo inglés era la presencia de Erling Haaland, quien arrastraba molestias físicas. Sin embargo, el delantero noruego se entrenó con normalidad antes del viaje a Madrid. Con 29 goles en la temporada, el atacante llega como la principal amenaza ofensiva del conjunto dirigido por Pep Guardiola.
El entrenador español aprovechó el partido de la Copa de Inglaterra contra el Newcastle para dar descanso a la mayoría de titulares, una decisión que permitió al equipo avanzar a cuartos de final y llegar con más frescura al compromiso europeo.
Guardiola mantiene un once base con una defensa formada por Rúben Dias y Marc Guéhi como centrales, Matheus Nunes en el lateral derecho y Ait-Nouri en el izquierdo. En el mediocampo destacan Rodrigo Hernández y Bernardo Silva, mientras que en ataque Haaland estará acompañado por jugadores ofensivos como Rayan Cherki, Jeremy Doku o Antoine Semenyo.
Aunque el City aún busca recuperar su mejor versión, el equipo presenta una estructura renovada tras una fuerte inversión cercana a $500 millones desde enero de 2025. El duelo en Madrid aparece como un punto clave de la temporada y también como una oportunidad de revancha para el conjunto inglés
