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La ofensiva de Estados Unidos e Israel contra Irán y los ataques a barcos en el estrecho de Ormuz podrían pasar una dura factura al bolsillo de los salvadoreños si se prolongan, a través de un aumento en el costo de los combustibles, advirtió la Asociación Salvadoreña de Distribuidores de Productos de Petróleo (ASDPP).

El primer impacto ya se refleja en el ajuste aplicado este martes, con un aumento de $0.05 por galón en las gasolinas y el diésel a nivel nacional. Según Luis Barrios, director ejecutivo de ASDPP, este incremento estaba dentro de lo previsto, pero advirtió que podrían registrarse nuevas alzas.

Estados Unidos e Israel iniciaron la madrugada del sábado un ataque contra Irán, un operativo denominado “Furia Épica”, que Washington justifica como un esfuerzo para desmantelar el aparato de seguridad del régimen iraní, al que considera una amenaza.

La reacción del mercado fue inmediata. Este lunes, el petróleo intermedio de Texas (WTI) —referencia para Centroamérica— cerró con un aumento de 6.28 %, hasta los $71.23 por barril, es decir, $4.23 más que el viernes, cuando cotizó en $67 antes de la ofensiva.

En El Salvador, el precio de referencia de los combustibles se fija cada quincena con base en los costos registrados en las dos semanas previas, ya que depende de las importaciones y de las cotizaciones en el mercado internacional.

Barrios explicó que el monitoreo diario indicaba leves variaciones en el precio, pero, tras el ataque, estimaron que el ajuste para esta quincena sería de entre $0.04 y $0.05 por galón.

“Lamentablemente para el consumidor, para el automovilista y para toda la cadena, esto incrementa su costo operativo”, señaló el vocero de la gremial, quien advirtió que las tendencias del precio del crudo apuntan al alza en las próximas semanas.

Riesgo en las cadenas logísticas

El mercado también está atento a una posible represalia de Irán que afecte el tránsito por el estrecho de Ormuz, por donde circula cerca del 20 % del petróleo mundial, con destino a países como China, India y Japón.

Ante el temor de afectaciones al suministro global, el grupo petrolero OPEP+, liderado por Arabia Saudita y Rusia, aprobó el domingo aumentar la producción de crudo que había contenido desde 2020 para influir en los precios.

Barrios recordó que la Ley de Impuesto Especial sobre Combustibles, vigente desde 2009, establece un gravamen que se aplica cuando el precio del barril de referencia está por debajo de los $70.

Según este marco normativo, la tasa es de 1 % cuando el barril se adquiere hasta en $50 y de 0.50 % cuando es mayor a $50 y hasta $70.

Para la quincena comprendida del 3 al 16 de marzo aún se aplica este impuesto, ya que el barril se encontraba por debajo de los $70, lo que equivale a aproximadamente $0.02 por galón.

A este escenario se suma un incremento en las tarifas de transporte marítimo del petróleo, lo que podría elevar aún más el precio al consumidor final.

De acuerdo con el Banco Central de Reserva (BCR), en enero pasado se importaron 332.1 millones de kilogramos de petróleo, valorados en $179 millones. En volumen, las importaciones crecieron 14.4 % frente al mismo mes de 2025, pero en valor registraron una caída del 14.4 %.