La NBA dará la próxima semana un paso clave en su proyecto de expansión al someter a votación de la junta de propietarios la propuesta de aumentar el número de franquicias y otorgar dos nuevos equipos a Las Vegas y Seattle.
La liga ha estudiado durante años la posibilidad de pasar de las actuales 30 franquicias a 32, y ahora la iniciativa llegará formalmente a manos de los dueños, según informó este lunes ESPN.
De aprobarse la propuesta, Seattle recuperaría una franquicia de la NBA tras la salida de los SuperSonics al final de la temporada 2007-2008, una marcha que dejó a la ciudad sin baloncesto de la liga desde entonces.
Para Las Vegas, en cambio, significaría su estreno en la NBA, en medio del crecimiento deportivo que ha tenido la llamada Ciudad del Juego en los últimos años con la llegada de equipos de otras grandes ligas profesionales.
La ciudad ya cuenta con los Raiders en la NFL y avanza en el proceso para recibir a los Atléticos de las Grandes Ligas, equipo que durante décadas tuvo su sede en Oakland.
Además, Las Vegas posee representación en la NHL con los Golden Knights y en la WNBA con las Aces, una franquicia que conquistó tres títulos en los últimos cuatro años.
La expansión abriría una nueva etapa para la NBA, que no amplía su número de equipos desde 2004, cuando incorporó una franquicia en Charlotte.
De concretarse, la liga fortalecería su presencia en dos mercados con peso deportivo y comercial, uno que busca recuperar su sitio histórico en el baloncesto profesional y otro que quiere seguir ganando espacio entre las grandes plazas del deporte estadounidense.