Una investigación del Gobierno de Estados Unidos constató condiciones de hacinamiento, abusos y deficiencias sanitarias en Alligator Alcatraz, el centro de detención para migrantes que funcionó en el sur de Florida hasta su cierre en junio, después de meses de cuestionamientos.
La Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) encontró pequeñas jaulas metálicas de 1.7 metros cuadrados que eran utilizadas como «zonas de calma». Hasta 79 migrantes fueron confinados en esos espacios «entre varios minutos y casi dos horas» entre el 17 de julio de 2025 y el 18 de enero de 2026.
El personal del centro aseguró que las estructuras, de unos 2.3 metros de altura, servían para que los detenidos se tranquilizaran e incluso sostuvo que algunos migrantes solicitaban ingresar en ellas. Sin embargo, los inspectores encontraron evidencias de que también fueron utilizadas como una forma de castigo.
«El uso de estos espacios tan restrictivos contraviene las normas de trato humano, las cuales exigen mantener a los internos en el entorno menos restrictivo posible», sostuvo el informe divulgado este lunes.
La investigación también documentó hacinamiento y determinó que las instalaciones incumplían «los estándares de espacio vital». La normativa establece un mínimo de siete metros cuadrados por detenido, pero cuando Alligator Alcatraz alcanzaba su máxima capacidad disponía de apenas 2.6 metros cuadrados por persona.
La reducción del espacio «redujo la movilidad diaria de los internos, aumentando los niveles de estrés y el riesgo de propagación de enfermedades contagiosas», señalaron los inspectores. También encontraron incumplimientos en atención médica, alimentación y condiciones sanitarias, además de períodos en los que los migrantes tuvieron prohibido salir al exterior.
Los detenidos denunciaron «retrasos significativos» en las evaluaciones médicas de quienes llegaban al recinto, artículos de higiene personal «insuficientes» y raciones de comida demasiado pequeñas o conservadas en malas condiciones. El DHS respondió que el centro «operaba bajo la autoridad del estado de Florida mediante un acuerdo marco y no bajo la gestión directa del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), por lo que los estándares federales de detención no le eran aplicables».
Alligator Alcatraz abrió en julio de 2025 en un antiguo aeródromo cercano al ecosistema del Parque Nacional de los Everglades y se convirtió en uno de los símbolos de la política de deportaciones del presidente Donald Trump. El recinto cerró en junio tras meses de demandas de organizaciones humanitarias y ambientalistas por el «maltrato» a inmigrantes y sus posibles efectos sobre el entorno natural.