El Atlético de Madrid enfrenta este miércoles (21.00 horas) al Club Brujas en la ida de los ‘playoffs’ de la Liga de Campeones de la UEFA 2025-26, en el Jan Breydelstadion, con la obligación de dejar atrás su irregularidad y encarrilar el pase a octavos de final.
El conjunto dirigido por Diego Simeone no logró clasificar de forma directa tras un cierre complicado en la liguilla. Después de las derrotas ante Liverpool (3-2) y Arsenal (4-0), parecía recuperar terreno, pero los tropiezos ante Galatasaray (1-1) y Bodo/Glimt (1-2) lo obligaron a disputar esta ronda de repesca, añadiendo desgaste a un calendario ya exigente.
La irregularidad ha marcado el curso rojiblanco. Aunque en la Copa del Rey Mapfre ofreció buenas actuaciones frente a Real Betis y FC Barcelona, en LaLiga EA Sports encadenó tres partidos sin ganar, incluido un contundente 3-0 ante Rayo Vallecano que lo dejó sin margen en la pelea doméstica. Ahora, el desafío europeo aparece como una oportunidad para recuperar confianza.
Enfrente estará un Brujas competitivo en casa. El equipo belga solo cayó una vez como local en la fase de liga, precisamente ante el líder Arsenal (0-3), y firmó un vibrante 3-3 contra el FC Barcelona sin verse por debajo en el marcador. Los dirigidos por Ivan Leko aspiran a clasificarse a octavos por tercer año consecutivo y llegan con cinco victorias en sus últimos seis partidos oficiales.
El Atlético, en cambio, arrastra dudas lejos del Riyadh Air Metropolitano: de 19 encuentros como visitante esta temporada ganó nueve. Además, no ha mantenido su portería a cero en la actual edición de la Champions, un dato que aumenta la presión defensiva en Bélgica. Simeone recuperará a su once habitual tras rotaciones recientes, aunque no contará con los lesionados Nico González ni Pablo Barrios. Marcos Llorente apunta a ocupar un rol clave en el mediocampo junto a Koke, mientras Antoine Griezmann y Julián Álvarez liderarán el ataque.
Por el lado belga, Leko mantendría la base que superó al Olympique de Marsella en su último duelo europeo, con Romeo Vermant como referencia ofensiva y el liderazgo del capitán Hans Vanaken. El Brujas confía en hacerse fuerte en su estadio y viajar a Madrid con opciones intactas en una eliminatoria que promete alta intensidad.