El FC Barcelona volverá a pisar el Spotify Camp Nou este sábado (9:15 am), tras más de dos años de ausencia, con un duelo de alto voltaje frente al Athletic Club de Bilbao, marcado por el morbo del frustrado fichaje de Nico Williams y el deseo azulgrana de igualar al Real Madrid en la cima de LaLiga EA Sports.
Después de 909 días de espera, el conjunto dirigido por Hansi Flick regresa a su casa, parcialmente renovada, con un encuentro clave por la jornada 13 del campeonato español. El equipo catalán llega con la posibilidad de alcanzar de forma momentánea el liderato, tras vencer 2-4 al Celta y aprovechar el tropiezo del Real Madrid frente al Rayo Vallecano (0-0).
El regreso al Camp Nou no es el único aliciente para la afición culé. Joan García y Raphinha están de vuelta tras recuperarse de sus lesiones sufridas el pasado 25 de septiembre ante el Real Oviedo. El portero catalán, vital en el esquema azulgrana, será titular este sábado, mientras que el brasileño comenzará desde el banquillo, según confirmó Flick.
Durante la ausencia de García, el Barcelona encajó 17 goles en nueve partidos y no logró mantener la portería a cero, algo que refleja la urgencia de recuperar la seguridad defensiva. Wojciech Szczesny no logró convencer del todo y ahora cederá nuevamente el puesto al guardameta de Sallent.
Por su parte, Lamine Yamal, que se retiró de la concentración de la selección española debido a su tratamiento de pubalgia, será titular y protagonizará uno de los duelos más esperados del partido al enfrentar a su amigo Nico Williams, quien volvió a rechazar al Barcelona para renovar con el Athletic.
Nico, también afectado por molestias físicas, viene de anotar el gol del triunfo ante el Real Oviedo, cortando una racha negativa de tres derrotas para el equipo de Ernesto Valverde. El técnico bilbaíno recupera además a Oihan Sancet, aunque se espera que lo reserve pensando en la Liga de Campeones, donde el martes enfrentarán al Sparta de Praga.
El Athletic no gana en el Camp Nou desde 2001 y actualmente marcha séptimo en la tabla, a ocho puntos del Atlético de Madrid, último equipo en puestos de Champions. Un triunfo ante el Barça sería clave para no perder el paso en la lucha europea y un golpe moral significativo.
Del lado local, el Barcelona buscará ofrecer una victoria a los casi 45,000 aficionados que asistirán al estreno de su nueva casa, aún en obras, con la motivación extra de alcanzar al Real Madrid en lo más alto de la tabla. Flick apuesta por la solidez defensiva, el talento joven y el regreso de piezas clave para hacer del reestreno una fiesta completa.
El encuentro promete emociones dentro y fuera del campo, en un ambiente en el que el morbo por la no llegada de Nico Williams y la necesidad de puntos de ambos equipos, marcarán la pauta de este regreso tan esperado al templo azulgrana.