El Salvador cumple este jueves 47 años del último golpe de Estado de su historia, ocurrido en 1979, cuando un movimiento de jóvenes militares derrocó al presidente general Carlos Humberto Romero, quien gobernaba desde el 1 de julio de 1977, y puso fin al último gobierno del Partido de Conciliación Nacional (PCN).
La insurrección fue encabezada por los coroneles Jaime Abdul Gutiérrez y Adolfo Majano, integrantes de un movimiento conocido como “Juventud de militares”, que organizó el levantamiento bajo planteamientos de democracia, respeto a los derechos humanos y transformación política del país.
A diferencia de otros golpes militares, que tradicionalmente se ejecutaban durante la noche, los organizadores decidieron iniciar las operaciones durante la mañana del 15 de octubre. La primera acción consistió en asegurar el control de la Primera Brigada de Infantería, conocida como el “Cuartel San Carlos”, una instalación estratégica para garantizar el éxito del levantamiento.
La operación recibió posteriormente el respaldo de la Segunda Brigada de Infantería, ubicada en Santa Ana, la Brigada de Artillería y la Escuela Militar. En esta última institución, el coronel Adolfo Majano ejercía como director y representaba al sector más progresista del movimiento, mientras que Jaime Abdul Gutiérrez, jefe de la Maestranza Militar, mantenía vínculos con oficiales considerados de línea dura.
Una vez asegurado el control de las principales instalaciones militares, los dirigentes del movimiento presentaron una proclama para justificar el derrocamiento y convocaron a la formación de un gobierno de unidad nacional. La propuesta buscaba incorporar a distintos sectores políticos y sociales comprometidos con la democratización, los derechos humanos y la paz.
El golpe dio paso a la primera Junta Revolucionaria de Gobierno (JRG), integrada por los coroneles Jaime Abdul Gutiérrez y Adolfo Majano, junto con Mario Andino, representante de la empresa privada; Román Mayorga Quirós, antiguo rector de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA); y el abogado Guillermo Manuel Ungo, representante del Foro Popular, que agrupaba organizaciones sociales vinculadas con la reforma agraria y la democratización del país.
Sin embargo, las reformas planteadas por los militares encontraron obstáculos debido al clima de violencia y la oposición de distintos sectores. La primera Junta Revolucionaria de Gobierno permaneció en el poder hasta una crisis que propició su declive en los últimos días de 1979 y los primeros días de enero de 1980, su colapso estuvo relacionado con la ruptura entre militares y civiles, así como con la impunidad que rodeaba las violaciones a los derechos humanos.
En enero de 1980, se instaló la segunda Junta Revolucionaria de Gobierno, pero la crisis política y violencia continuaron y dieron paso a una tercera junta en marzo, donde se incorporó a José Napoleón Duarte, quien llegó a la presidencia posteriormente.
El golpe de 1979 cerró una larga etapa de intervenciones militares en la historia salvadoreña. Entre 1841 y 1979 se contabilizaron 52 golpes de Estado efectivos: 42 entre 1841 y 1866, tres entre 1890 y 1915, uno entre 1916 y 1941, cinco entre 1944 y 1961 y uno entre 1962 y 1979. Tras el último levantamiento, El Salvador entró en una etapa de creciente confrontación política y violencia, en vísperas de la guerra civil.