El laboratorio de IA para el Bien Social de Microsoft apoyó durante sus primeros seis meses de funcionamiento en Uruguay ocho proyectos, entre ellos una herramienta de la Universidad Tecnológica (UTEC) destinada a facilitar la detección temprana del picudo rojo en palmeras.
La iniciativa permitió desarrollar una herramienta que automatiza la identificación de patrones observados en fotografías tomadas a las palmeras. Según la UTEC, esta tecnología también servirá como base para estudiar el comportamiento de otras plagas y apoyar a los organismos públicos que buscan soluciones al problema.
El picudo rojo ingresó a Uruguay en 2022 y actualmente está presente en ocho de los 19 departamentos del país, donde afecta a las palmeras canarias. La inteligencia artificial se incorporó así como una herramienta para fortalecer las capacidades de análisis y acelerar la búsqueda de respuestas ante la expansión de la plaga.
La presidenta del Laboratorio Tecnológico del Uruguay (LATU), Lucila Arboleya, destacó el potencial de esta tecnología cuando se aplica a problemas específicos. «si uno pone la inteligencia artificial con un objetivo claro, que es mejorar las capacidades internas y hacer soluciones inteligentes», es posible «generar más valor».
Arboleya señaló que el proyecto desarrollado por la UTEC evidencia las posibilidades de utilizar IA para acelerar procesos de investigación. A su juicio, investigadores uruguayos pueden «mover un poquito esa frontera, acelerar tiempos y lograr hacer cosas nuevas desde Uruguay para el mundo».
Durante los primeros seis meses también concluyeron otros dos proyectos. Uno consistió en un prototipo de sistema conversacional para la «Wikipedia interna» de Ceibal, iniciativa que entrega computadoras y tabletas a estudiantes y docentes de la educación pública, mientras el otro creó un sistema automático para extraer datos de documentos electrónicos y mejorar el manejo de expedientes en la Dirección General de Registros.
Arboleya explicó que otros cinco proyectos podrían finalizar este mes y posteriormente el laboratorio comenzará a trabajar con ocho nuevas iniciativas, con el propósito de alcanzar la meta de 16 proyectos anuales. «El objetivo acá es trabajar con más instituciones, tratar de llegar al interior, seguir haciendo tanto proyectos de investigación como de mejoras operativas y seguir desarrollando capacidades», resumió.
El laboratorio instalado en Uruguay es el primero de Microsoft en Suramérica dedicado al desarrollo de soluciones de inteligencia artificial con impacto social en colaboración con el sector público. Sus proyectos buscan aplicar esta tecnología tanto a investigaciones como a mejoras operativas en diferentes instituciones.