Aston Villa y Friburgo disputarán este miércoles la final de la Liga Europa en el Tüpras Stadium de Estambul, donde el conjunto inglés intentará volver a conquistar Europa más de cuatro décadas después, mientras que el club alemán buscará levantar el primer título internacional de su historia.
El equipo de Birmingham llega a la final impulsado por el trabajo del técnico español Unai Emery, quien transformó al club desde su llegada en la temporada 2022-2023 y lo devolvió a la élite del fútbol europeo con clasificaciones consecutivas a Liga de Campeones y una destacada campaña continental.
La última gran conquista internacional del Aston Villa ocurrió hace 44 años, cuando derrotó al Bayern Múnich en la final de la Copa de Europa disputada en Róterdam gracias a un gol de Peter Withe. Desde entonces, el club inglés no había vuelto a disputar una final continental de esta magnitud.
La Liga Europa se ha convertido nuevamente en el torneo predilecto de Emery. El entrenador español ya conquistó el certamen en cuatro ocasiones: tres veces con el Sevilla y una con el Villarreal. Ahora intentará alcanzar su quinta corona europea y seguir ampliando su legado internacional.
El conjunto inglés llega como favorito tras firmar una campaña casi impecable. Aston Villa ganó 12 de los 14 partidos disputados en el torneo y además lidera tanto la tabla de goles anotados con 28 como la de menos tantos recibidos con apenas ocho.
Jugadores como Emiliano Martínez, Ezri Konsa, Emi Buendía y Ollie Watkins han sido determinantes durante el recorrido europeo. Watkins, además, se consolidó como el máximo goleador internacional del equipo con cinco anotaciones.
Enfrente estará un Friburgo que se convirtió en la gran sorpresa de la competición. El club alemán eliminó a rivales como el RC Celta y Sporting de Braga gracias a un estilo ofensivo, dinámico y directo que lo llevó hasta la primera final continental de su historia.
La principal figura ofensiva del conjunto germano es Vincenzo Grifo, autor de cinco goles y cuatro asistencias en la Liga Europa. Sin embargo, Friburgo sufrirá la sensible baja del delantero japonés Yuito Suzuki, quien quedó fuera de la final por una fractura de clavícula.
Ante esa ausencia, el croata Igor Matanovic asumirá la responsabilidad ofensiva tras llegar en gran momento, luego de marcar tres goles en los últimos dos partidos disputados por el club alemán.