El grupo español Cox y el Gobierno de El Salvador, presidido por Nayib Bukele, firmaron la noche del martes un acuerdo para impulsar inversiones estimadas en $2,900 millones, destinadas a modernizar la infraestructura energética y los sistemas de abastecimiento de agua y saneamiento del país durante los próximos tres años.
El convenio fue suscrito en Casa Presidencial por Bukele y el presidente ejecutivo de Cox, Enrique Riquelme, y contempla cuatro alianzas estratégicas que incluyen almacenamiento de electricidad mediante baterías, construcción de plantas solares, infraestructura de gas natural y proyectos para mejorar los servicios de agua potable. La compañía informó este miércoles que las inversiones todavía requieren autorizaciones y la formalización de acuerdos específicos.
Los componentes
Según un comunicado de Cox, uno de los principales componentes será la instalación de sistemas de almacenamiento energético conectados a la red eléctrica nacional, con una capacidad inicial de entre 440 y 500 megavatios hora (MWh), que posteriormente podría ampliarse hasta los 1,000 MWh.
Estas instalaciones permitirán almacenar electricidad y contribuirán a mejorar la estabilidad del suministro, además de facilitar la incorporación de fuentes renovables al sistema eléctrico salvadoreño.
La segunda alianza contempla la construcción de dos plantas solares fotovoltaicas, en coordinación con la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL). Ambos proyectos tendrán una capacidad conjunta inicial estimada de 200 megavatios (MW), con posibilidades de ampliación hasta los 400 MW, como parte de los esfuerzos para incrementar la generación de electricidad mediante fuentes renovables.
El tercer componente incluye una terminal de regasificación de gas natural licuado y una central eléctrica de ciclo combinado con capacidad aproximada de 380 MW. Según la empresa, estas instalaciones permitirán fortalecer la generación eléctrica y contribuirán a posicionar a El Salvador como un centro energético regional, con capacidad para atender las necesidades del mercado nacional y ampliar su relevancia en Centroamérica.
En materia de agua y saneamiento, la cuarta alianza estará enfocada en modernizar la infraestructura hídrica, ampliar la cobertura de los servicios y mejorar la calidad del abastecimiento. Cox aportará su experiencia en construcción y operación de plantas de tratamiento, sistemas de suministro de agua y otras instalaciones relacionadas con la gestión de recursos hídricos.
¿Cómo se financiarán los proyectos?
Según Cox, el acuerdo establece que el Estado salvadoreño participará como socio en los proyectos energéticos, mientras que Cox asumirá la estructuración de su financiamiento mediante esquemas de financiación de proyectos, con la posible participación de bancos internacionales, organismos multilaterales y agencias de crédito a la exportación.
La multinacional también será responsable del desarrollo, construcción, operación y mantenimiento de las infraestructuras. La empresa prevé completar las aprobaciones correspondientes y avanzar en los contratos específicos durante las próximas semanas, aunque el monto anunciado representa una inversión estimada y no recursos que ya fueron desembolsados.
El presidente ejecutivo de Cox destacó que la alianza responde a la estrategia de expansión de la compañía en América Latina.
“Nuestro compromiso con El Salvador y con Latinoamérica es a largo plazo. Pondremos al servicio del país nuestra experiencia como utility de agua y energía para reforzar su sistema eléctrico, incorporar más energía renovable y mejorar el servicio de agua. Con la terminal de gas natural, El Salvador se convertirá en la referencia y el hub energético más importante de la región. Agradecemos al Presidente Bukele y a su Gobierno la confianza depositada en Cox”, señaló Enrique Riquelme, presidente ejecutivo de Cox.
Según el presidente Nayib Bukele «este acuerdo nos permite atraer inversión internacional para contar con energía más limpia y confiable, así como el apoyo técnico necesario para garantizar el suministro de agua de calidad, sin comprometer nuevos fondos públicos y con reglas claras”.
¿Quién es el grupo español Cox?
Cox es una multinacional española especializada en infraestructura de agua y energía, presidida por el empresario Enrique Riquelme, que mantiene operaciones en más de 30 países. Su actividad comprende el desarrollo de plantas desalinizadoras, tratamiento de aguas residuales, generación eléctrica mediante energías renovables y construcción de redes de transmisión, además de la financiación y operación de grandes proyectos.
Entre sus proyectos internacionales destaca su participación en la planta desalinizadora de Taweelah, en Emiratos Árabes Unidos, con capacidad declarada de 909,218 metros cúbicos de agua diarios. También desarrolla infraestructura hídrica en Marruecos, donde anunció la ampliación de la planta de Agadir hasta alcanzar los 400,000 metros cúbicos diarios.
La compañía tiene presencia en Arabia Saudita mediante proyectos como las desalinizadoras Jubail 3A y Rabigh 3, cada una con capacidad de producción de 600,000 metros cúbicos de agua al día.
En América Latina, Cox amplió sus operaciones mediante adquisiciones, concesiones y proyectos de generación eléctrica. Entre sus inversiones figura la adquisición de activos de Iberdrola México, así como infraestructura de transmisión en Brasil, plantas solares en Panamá y desarrollos energéticos en Guatemala, Colombia y Ecuador.
En septiembre de 2026, la multinacional anunció que establecería en Panamá su sede regional para las Américas, mercado donde concentra aproximadamente el 95 % de su actividad y proyecta inversiones superiores a $7,000 millones.
