La inteligencia artificial (IA) comienza a transformar el mercado laboral europeo y los jóvenes son los primeros en enfrentar sus consecuencias. Un estudio del Instituto Ifo, presentado este lunes en Bruselas, advierte que esta tecnología todavía no provoca una destrucción generalizada de empleos, pero sí reduce las oportunidades de contratación para quienes buscan incorporarse al mundo laboral.
La investigación, elaborada por el centro de estudios económicos con sede en Múnich, analizó 140 profesiones en Alemania y datos de Eurostat correspondientes a la Unión Europea (UE). Los investigadores compararon los niveles de empleo y contratación por edades, tomando en cuenta qué tan expuestas están las tareas de cada ocupación a la automatización mediante inteligencia artificial.
En Alemania, el empleo a tiempo completo de jóvenes entre 20 y 24 años cayó un 14 % en las profesiones más expuestas a la IA entre mediados de 2022 y principios de 2026. Durante ese período, la cantidad de trabajadores jóvenes pasó de aproximadamente 279,000 a 239,000, mientras que el empleo entre las personas de mayor edad registró un ligero crecimiento.
Sin embargo, el comportamiento general del mercado laboral muestra una diferencia importante. Desde el tercer trimestre de 2022, el empleo total en las profesiones más expuestas a la IA aumentó un 1.8 %, mientras que el empleo a tiempo completo disminuyó un 1.6 % en el conjunto de la economía alemana y un 6.4 % en las ocupaciones menos expuestas. Esto indica que el impacto de la tecnología no afecta por igual a todos los trabajadores.
«Hasta ahora no vemos señales de despidos generalizados por la IA, pero quienes empiezan su vida laboral son los primeros en notar el cambio», afirmó el presidente del Instituto Ifo, Clemens Fuest. El estudio señala que las profesiones más expuestas son aquellas desarrolladas principalmente frente a una computadora, como programación, finanzas, matemáticas, estadística y labores administrativas, mientras que actividades físicas como agricultura, limpieza, manufactura y trabajos forestales presentan una menor exposición.
La IA reduce la contratación de jóvenes en tareas administrativas
Los investigadores encontraron que la proporción de trabajadores jóvenes frente a empleados de mayor edad disminuyó un 11 % más en las profesiones altamente expuestas a la IA que en aquellas con menor exposición. En el conjunto de la Unión Europea, los datos disponibles hasta finales de 2024 no muestran una caída generalizada del empleo juvenil, pero sí una contratación relativamente menor de jóvenes en ocupaciones susceptibles de automatización, con una reducción del 2.9 % por cada grado adicional de exposición.
El fenómeno se concentra especialmente en puestos de apoyo administrativo y soporte informático, actividades que tradicionalmente facilitaron el ingreso de los jóvenes al mercado laboral. En cambio, profesiones como el periodismo y el derecho presentan un comportamiento distinto, debido a que la inteligencia artificial funciona principalmente como una herramienta complementaria. Aunque los autores reconocen que otros factores podrían influir en los resultados, Fuest sostuvo que «es muy difícil explicar este patrón por otra cosa que no sea la exposición a la IA».
El Instituto Ifo advirtió que una menor contratación de trabajadores jóvenes podría generar dificultades a largo plazo, porque limitaría sus posibilidades de adquirir experiencia profesional. Esta situación podría provocar que Europa enfrente simultáneamente desempleo y escasez de personal cualificado. Ante ese riesgo, los investigadores recomendaron orientar la formación hacia habilidades que complementen la inteligencia artificial y mejorar el seguimiento de las contrataciones por edad y profesión, incluyendo información sobre el uso real de estas herramientas.
