El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) señaló este martes que la transmisión de la peste pulmonar requiere generalmente un contacto «estrecho y prolongado» con una persona infectada que ya presenta síntomas, tras conocerse un posible caso de esta enfermedad en Rusia.
El organismo europeo explicó que la peste neumónica es una enfermedad infecciosa grave que se transmite mediante las gotas expulsadas al toser. El ECDC sigue de cerca la situación después de la muerte de una trabajadora de un laboratorio que estudiaba patógenos peligrosos en la región de Irkutsk, en Siberia.
La información disponible hasta el momento es «limitada», pero el organismo señaló que no se han reportado casos secundarios ni existen evidencias de una transmisión sostenida entre personas que pueda provocar una mayor propagación de la enfermedad.
El ECDC también indicó que la peste neumónica puede tratarse de manera efectiva con antibióticos disponibles en la Unión Europea (UE). Además, recordó que no se han registrado casos de esta enfermedad en territorio comunitario desde hace décadas.
Los pacientes con sospecha o diagnóstico confirmado de peste neumónica deben permanecer aislados y recibir el tratamiento correspondiente bajo la evaluación de profesionales sanitarios especializados. Los contactos cercanos, por su parte, deben ser identificados y vigilados rápidamente.
El posible caso está relacionado con una trabajadora de 28 años del Instituto de Investigaciones de la Peste de Irkutsk y el Lejano Oriente, quien murió el 2 de octubre en un hospital de Shélejov, una ciudad cercana a la capital regional.
Las autoridades rusas no han confirmado que la trabajadora falleciera por peste pulmonar. Rospotrebnadzor, el servicio ruso de protección a los consumidores, informó que se trata de una «neumonía de etiología no establecida».
Hasta el momento se investigan dos versiones sobre el posible origen de la enfermedad: que la joven se contagiara en Tailandia, de donde había regresado recientemente, o que estuviera relacionada con la rotura accidental de un tubo de ensayo con patógenos en su lugar de trabajo. Rospotrebnadzor aseguró que en el instituto no se reportaron emergencias vinculadas con patógenos.
Medios rusos informaron que varios hospitales de Irkutsk fueron puestos en cuarentena ante las sospechas de peste pulmonar. El canal independiente Liudi Baikala señaló que al menos cuatro instituciones médicas, entre ellas un hospital pediátrico, adoptaron cuarentenas de hasta tres semanas.
El gobernador de Irkutsk, Ígor Kobzev, informó que las personas que tuvieron contacto con la paciente permanecen bajo observación médica.
«Todas las personas que contactaron (con el paciente) están bajo observación médica. A día de hoy ninguno tiene síntomas de contagio y todos los análisis son negativos», aseveró.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) también mantiene seguimiento del posible caso y solicitó información a las autoridades rusas. El organismo considera por ahora «muy bajo» el riesgo sanitario para Europa, aunque lo sitúa ‘entre moderado y bajo’ en la región de Irkutsk.
El ECDC aseguró que continuará supervisando el episodio y que mantiene contacto con representantes europeos de la OMS para analizar su evolución. Estados Unidos también intercambia información con Rusia sobre el posible caso y pidió a Moscú proporcionar más detalles sobre la situación.