El exjugador del Real Madrid y exseleccionador de España, José Emilio Santamaría, murió este miércoles a los 96 años, según informó el club español en un comunicado oficial.
El conjunto blanco lamentó la pérdida de quien considera “una de las más grandes leyendas” de su historia y del fútbol mundial, destacando su legado tanto dentro como fuera del campo.
Santamaría llegó al Real Madrid en 1957 procedente del Club Nacional de Football de Uruguay y defendió la camiseta merengue durante nueve temporadas, hasta 1966. En ese período disputó 337 partidos y levantó un palmarés destacado.
Durante su etapa como jugador, ganó 4 Copas de Europa, 1 Copa Intercontinental, 6 títulos de Liga y 1 Copa de España, consolidándose como pieza clave de uno de los equipos más exitosos del club.
El comunicado del Real Madrid subraya que el uruguayo formó parte del equipo que conquistó las primeras Copas de Europa consecutivas, dando inicio a la construcción del mito internacional de la institución.
Para el presidente del club, Florentino Pérez, “Santamaría siempre será recordado como uno de los grandes símbolos” del equipo, al integrar una generación histórica junto a figuras como Di Stéfano, Puskas, Gento y Kopa.
“Formó parte de un equipo que quedará en la memoria de todos los madridistas y de todos los aficionados al fútbol en el mundo. Junto a los Di Stéfano, Puskas, Gento o Kopa, aquel equipo comenzó a construir el mito del Real Madrid”, asevera.
“Santamaría siempre representó de manera ejemplar los valores de nuestro club y hasta su último momento, el Real Madrid ha sido la gran pasión de su vida”, según considera Pérez.
Además de su etapa como futbolista, Santamaría tuvo una trayectoria como entrenador, iniciando en la cantera del Real Madrid y dirigiendo a la selección olímpica de España en los Juegos de México 1968 y Moscú 1980. También fue seleccionador nacional en el Mundial de España 1982.
A nivel de clubes, dirigió durante siete temporadas al RCD Espanyol, convirtiéndose en el técnico con más partidos oficiales en la historia del equipo con 252 encuentros.
En su carrera internacional, defendió a Uruguay en 25 ocasiones y a España en 16, participando en los mundiales de Suiza 1954 con la selección uruguaya y Chile 1962 con el combinado español.