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El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) rechazó este viernes el recurso presentado por el deportista ucraniano de skeleton Vladyslav Heraskevych contra su exclusión de los Juegos de Milán Cortina 2026, tras su decisión de competir con un casco que mostraba imágenes de atletas de su país fallecidos en la guerra con Rusia.

El TAS confirmó así la resolución adoptada por la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) y el Comité Olímpico Internacional (COI), al concluir que la normativa vigente prohíbe expresiones de carácter político durante las competiciones oficiales. La árbitra única encargada del caso señaló que, aunque “simpatiza plenamente con la conmemoración del Sr. Heraskevych, con su intento de concienciar sobre el dolor y la devastación sufridos por el pueblo y los atletas ucranianos a causa de la guerra, está obligada a cumplir la normativa del COI”.

Tras la audiencia celebrada este viernes, el tribunal analizó las Directrices sobre la Expresión de los Atletas y determinó que “estas establecen que la libertad de expresión es un derecho fundamental de cualquier atleta que compita en los Juegos Olímpicos, pero limitan el derecho a expresar opiniones durante las competiciones en el terreno de juego”. En ese sentido, la árbitra consideró que “estas Directrices proporcionan un equilibrio razonable entre el interés de los atletas por expresar sus puntos de vista y el interés de los mismos por recibir una atención exclusiva a su rendimiento deportivo en el terreno de juego”.

El fallo también subraya que “estas limitaciones son razonables y proporcionadas, teniendo en cuenta las otras oportunidades que tienen los atletas para concienciar (en zonas mixtas, ruedas de prensa, redes sociales o, en el caso del Sr. Heraskevych, el uso del casco durante cuatro sesiones de entrenamiento)”. Añade además que el objetivo es “mantener el enfoque de los Juegos Olímpicos en el rendimiento y el deporte, un interés común de todos los atletas que han trabajado durante años para comparecer en los Juegos y que merecen una atención indivisa por sus logros y desempeño deportivo”.

Aunque la resolución reconoce que “la árbitra única está vinculada por dichas normas proporcionadas y no tiene medios para anularlas”, también señala que “fue injusto retirar la acreditación del Sr. Heraskevych en estas circunstancias y respalda la decisión del COI de devolvérsela”.

El caso se tramitó por la vía de urgencia luego de que el deportista, de 27 años y abanderado de Ucrania en Milán Cortina, impugnara su descalificación tras lucir el casco en dos sesiones de entrenamiento. El jueves, el COI lo excluyó de la ronda clasificatoria y le retiró la credencial, decisión que posteriormente reconsideró para permitirle permanecer en la sede olímpica.

Heraskevych defendió su postura tras la audiencia y afirmó que no se arrepiente de “defender” su dignidad. “Tendría que estar hoy en los Juegos compitiendo y no formar parte de una audiencia con el TAS. Continuamos con la lucha, con la lucha por nuestra verdad. Estoy convencido”, expresó. Por su parte, la presidenta del COI sostuvo: “Nadie, nadie, y menos yo, está en desacuerdo con el mensaje. El mensaje es un mensaje poderoso. Es un mensaje de recuerdo. Es un mensaje de memoria. No se trata del mensaje. Se trata simplemente de las reglas y del reglamento. Debemos ser capaces de mantener un entorno seguro para todos. Y, lamentablemente, eso significa que no se permiten mensajes”.