La FIFA aseguró que la ampliación de la Copa del Mundo de 32 a 48 selecciones resultó un éxito y descartó que el aumento de participantes provocara una disminución en el nivel competitivo del torneo, como se había anticipado antes del inicio de la competición.
La valoración fue presentada por el Grupo de Estudio Técnico de la FIFA durante una conferencia de prensa previa a la final del Mundial entre España y Argentina. El director de Desarrollo Global del Fútbol del organismo, Arsène Wenger, afirmó que la calidad futbolística del campeonato fue «muy alta» y que los temores sobre un posible desequilibrio entre las selecciones no se cumplieron.
Wenger sostuvo que la diferencia entre las principales potencias y las selecciones consideradas de menor nivel continúa reduciéndose. Como ejemplo destacó el desempeño de Cabo Verde, que en su primera participación mundialista avanzó hasta los dieciseisavos de final y fue eliminado por Argentina únicamente después de la prórroga.
El informe elaborado por el Grupo de Estudio Técnico, integrado también por el exseleccionador alemán Jürgen Klinsmann, analizó el desarrollo de los partidos disputados en Estados Unidos, Canadá y México para evaluar el impacto de las modificaciones implementadas en esta edición del torneo.
Entre las principales conclusiones figura una mayor rapidez en la reanudación del juego mediante los saques de puerta y una reducción en las interrupciones por atención médica. Antes del Mundial, la FIFA instruyó a los árbitros para evitar demoras innecesarias y sancionar las pérdidas deliberadas de tiempo cuando fuera necesario.
Klinsmann también explicó que el número de goles anotados desde larga distancia se duplicó en comparación con la Copa del Mundo de Catar 2022.
«Observamos que muchos equipos se defendían muy atrás y resultaban difíciles de superar», señaló al analizar las tendencias tácticas observadas durante el campeonato.
Otro de los aspectos destacados fue el comportamiento de los porteros, quienes abandonaron con mayor frecuencia su línea de meta para despejar balones. El exguardameta suizo Pascal Zuberbühler atribuyó esa tendencia a la mayor protección que reciben los arqueros dentro del área en las acciones aéreas.
Respecto a las pausas para hidratación, Wenger indicó que la FIFA realizará un análisis más detallado una vez concluya el torneo. Aunque reconoció que la medida generó opiniones divididas, sostuvo que hasta ahora no existen evidencias de que haya influido de manera significativa en los resultados de los partidos.