El exfutbolista y exentrenador inglés Kevin Keegan, uno de los jugadores más emblemáticos de la historia del fútbol británico y doble ganador del Balón de Oro, falleció este lunes a los 75 años a causa de un cáncer, informó su familia mediante un comunicado.
«Con inmensa tristeza anunciamos que Kevin Keegan ha fallecido a la edad de 75 años», expresaron sus familiares, quienes detallaron que el exjugador enfrentó la enfermedad desde principios de este año y estuvo acompañado por su esposa y sus hijas en sus últimos momentos de vida.
«Kevin, un doble ganador del Balón de Oro -en 1978 y 1979-, fue un esposo, padre y abuelo muy querido», agregó la familia, que también agradeció al equipo médico que lo atendió durante su tratamiento por el apoyo brindado.
Conocido con el apodo de «Mighty Mouse» («Super Ratón»), Keegan es considerado uno de los mejores futbolistas ingleses de todos los tiempos. Destacó por su velocidad, habilidad para el regate y su fortaleza en el juego aéreo, cualidades que marcaron una exitosa carrera como delantero y extremo derecho.
Durante su etapa como futbolista defendió las camisetas del Liverpool, Hamburgo, Southampton y Newcastle United, además de la selección de Inglaterra, con la que debutó en 1972 y disputó su último partido en el Mundial de España 1982.
Tras retirarse de las canchas inició una destacada carrera como entrenador. Dirigió al Newcastle United en dos etapas, además del Fulham, Manchester City y la selección inglesa entre 1999 y 2000.
El Newcastle United fue uno de los primeros clubes en rendir homenaje a quien es considerado una de sus máximas leyendas. «Estamos devastados al enterarnos del fallecimiento de Kevin Keegan, una de las figuras más icónicas, influyentes y profundamente queridas en la historia de nuestro club». Además, añadió: «Kevin fue más que un legendario futbolista y entrenador. Fue el corazón palpitante del Newcastle United para generaciones de aficionados».
Además de conquistar dos Balones de Oro de forma consecutiva en 1978 y 1979, Keegan ganó una Copa de Europa, dos Copas de la UEFA con el Liverpool y tres títulos de la liga inglesa durante la década de los setenta. El pasado mes de junio reveló públicamente que padecía un cáncer avanzado, meses después de ser intervenido quirúrgicamente por persistentes problemas abdominales.