La NBA dio este miércoles el primer paso hacia una posible expansión al aprobar la “exploración formal” para sumar nuevas franquicias, con Las Vegas y Seattle como principales candidatas.
La decisión fue tomada por la junta de propietarios, que mostró interés en analizar el potencial de ambos mercados, reconocidos por su respaldo histórico al baloncesto.
“El voto refleja el interés de la junta en explorar una potencial expansión en Las Vegas y Seattle, dos mercados con una gran historia de apoyo al baloncesto de la NBA”, afirmó el comisionado Adam Silver.
Como parte del proceso, la liga contrató al banco de inversión PJT Partners, que actuará como asesor estratégico para evaluar factores como mercado, infraestructura y viabilidad económica.
La NBA ha considerado durante años aumentar el número de equipos de 30 a 32, y esta votación marca el inicio formal para concretar ese objetivo.
Seattle podría recuperar una franquicia tras la salida de los SuperSonics en la temporada 2007-2008, lo que significaría el regreso del baloncesto de la NBA a esa ciudad.
Por su parte, Las Vegas debutaría como sede de un equipo en la liga, consolidando su crecimiento como centro deportivo en Estados Unidos.
La ciudad ya cuenta con presencia en otras ligas profesionales, como la NFL con los Raiders, y se encuentra en proceso de sumar una franquicia de las Grandes Ligas de Béisbol con los Atléticos.
Además, Las Vegas alberga a los Golden Knights en la NHL y a las Aces en la WNBA, estas últimas con tres títulos en los últimos cuatro años.
La última expansión de la NBA ocurrió en 2004, cuando se incorporó una franquicia en Charlotte, por lo que este nuevo proceso marcaría una etapa clave en la evolución de la liga.