En plena emergencia nacional por sequía, Asamblea Legislativa de El Salvador reformó el miércoles la Ley del Centro Nacional de Tecnología Agropecuaria y Forestal (Centa) para darle facultades en la producción, reservas y comercialización de semillas para fines agrícolas.
La reforma se aprobó con 56 votos. Alianza Republicana Nacionalista (Arena) y Vamos no votaron. En la Comisión de Salud, el diputado de Arena Francisco Lira criticó que mientras se aprobaba la reforma se reducía el presupuesto del Ministerio de Agricultura en $37.5 millones para el próximo año.
La reforma crea el Registro del sector cacao, que será voluntario, gratuito y requisito para acceder a programas de acompañamiento técnico, transferencia de tecnología, capacitaciones y vinculación con mercados nacionales e internacionales.
La modificación da al CENTA la atribución de desarrollar, producir, acondicionar, distribuir y comercializar semillas, «material vegetativo y demás materiales de propagación de interés agropecuario y forestal» y administrar sus reservas; la ley actual no otorga alguna facultad legal para ello.
También tendrá la atribución de participar en la constitución, conservación o renovación de reservas estratégicas de semillas, así como de producir, multiplicar o comercializar semillas, así como de generar ingresos de la producción y comercialización.
A su junta directiva se integra el ministro de Relaciones Exteriores o su representante y las sesiones podrán celebrarse de manera virtual o presencial, o una modalidad que combine ambas.
De acuerdo con la directora del CENTA, Odette Varela Milla, El Salvador tiene desde hace 20 años la semilla de maíz híbrido H-59. En la práctica, dijo, se espera que los agricultores puedan tener mayor disponibilidad de semillas.
Pese a la reforma el presupuesto del CENTA se mantiene sin cambios, confirmó la misma directora, quien no descartó solicitar un refuerzo.
La Asamblea Legislativa declaró emergencia nacional el 7 de octubre de 2026 por sequía meteorológica y agrícola que perjudicó este año la producción agrícola.