Argentina enfrentará este martes a Egipto en los octavos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá con el objetivo de reafirmar su condición de candidata al título, luego de una sufrida clasificación conseguida ante Cabo Verde. El encuentro también pondrá frente a frente a Lionel Messi y Mohamed Salah, dos de las máximas figuras del fútbol mundial.
La Albiceleste llega al compromiso tras imponerse 3-2 en la prórroga a Cabo Verde, en un partido en el que tuvo que remontar dos empates antes de sellar su clasificación. Los goles decisivos en el tiempo suplementario fueron obra de Lisandro Martínez y de una jugada iniciada por Cristian «Cuti» Romero que terminó en un autogol del conjunto africano.
Ese triunfo también dejó señales positivas para el equipo dirigido por Lionel Scaloni, al demostrar que puede responder más allá del aporte de Messi. Sin embargo, las dudas sobre la solidez defensiva y la dependencia del capitán argentino continúan siendo parte del análisis previo al duelo frente a los egipcios.
Otro aspecto que preocupa al cuerpo técnico argentino es el desgaste físico de Messi, quien a sus 39 años disputó los 120 minutos del intenso encuentro frente a Cabo Verde bajo las altas temperaturas de Miami.
Egipto también afrontará el compromiso con el desgaste acumulado de un partido de larga duración. Los Faraones eliminaron a Australia en la tanda de penales, luego de empatar 1-1, y mantienen la incertidumbre sobre el estado físico de Salah, quien arrastra molestias en los isquiotibiales desde el cierre de la fase de grupos, aunque completó todo el partido anterior.
El delantero egipcio, quien recientemente puso fin a su etapa en el Liverpool, quedó a un solo gol de igualar el récord histórico de anotaciones con la selección de Egipto, marca que pertenece al actual entrenador del equipo, Hossam Hassan. En su país consideran fundamental que Salah pueda disputar este compromiso, visto como una de las últimas oportunidades para que su generación deje huella en una Copa del Mundo.
Además de la duda sobre Salah, Egipto también espera la evolución del defensa Mohamed Abdelmonem y del lateral izquierdo Ahmed Fattouh, ambos lesionados desde el último partido de la fase de grupos. Pese a esas bajas, los africanos llegan motivados tras firmar la mejor actuación mundialista de su historia al superar por primera vez la fase de grupos y conseguir su primer triunfo en una Copa del Mundo antes de instalarse en los octavos de final.
