La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) emitió este martes una alerta por una tormenta solar severa que podría afectar los sistemas GPS, telecomunicaciones y otras infraestructuras tecnológicas en el planeta. El fenómeno fue originado por una llamarada solar que alcanzó el nivel ‘G4’ en la escala de intensidad geomagnética, considerada como “severa” y una de las más elevadas.
Las tormentas solares ocurren cuando una eyección de masa coronal del Sol impacta el campo electromagnético de la Tierra. Aunque no representan un riesgo para la salud humana, pueden alterar diversos sistemas tecnológicos al tratarse de una emisión de partículas cargadas y radiación electromagnética.
Estas perturbaciones pueden afectar el funcionamiento de sistemas GPS, causar interferencias en las comunicaciones por radio de alta frecuencia —especialmente utilizadas en la aviación—, y comprometer satélites en órbita. En casos extremos, incluso podrían dañar transformadores eléctricos y provocar apagones a gran escala.
La NOAA detalló que este tipo de eventos están relacionados con el ciclo solar, que recientemente alcanzó su pico de actividad. En los últimos meses, ya se habían registrado tormentas similares, con alertas emitidas en noviembre y diciembre.
La alerta fue activada a las 3:23 a.m. de la madrugada, según informó el Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA, con sede en Miami. Sin embargo, en su boletín más reciente, emitido a las 10:30 a.m., el organismo redujo la alerta a nivel “moderado”.
Además de los efectos negativos, estas tormentas permiten la visualización de auroras boreales en regiones fuera de las zonas polares. En este caso, las mejores condiciones para observarlas se dan en el sur de Canadá y el norte de Estados Unidos.