Los premios Nobel iniciarán este lunes una nueva ronda para reconocer la excelencia intelectual y humana en seis categorías, comenzando con el galardón de Medicina o Fisiología y continuando hasta el próximo 12 de octubre.
Después de Medicina se conocerán, en ese orden, los ganadores de Química, Física, Literatura, de la Paz y Economía. Este último es el único que no fue establecido originalmente por el creador de los premios, el magnate sueco Alfred Nobel (1833-1896), sino por el Banco de Suecia en 1968, cuando la institución cumplió 300 años.
Nobel acumuló una considerable fortuna gracias a sus inventos, especialmente la dinamita, que le produjo grandes ganancias, pero también dilemas éticos que finalmente lo llevaron a legar su patrimonio para recompensar a los bienhechores de la humanidad. En su testamento estableció que los intereses generados por su fortuna se dividieran en cinco partes iguales para premiar distintos campos, independientemente de la nacionalidad de los ganadores.
Por voluntad de Nobel, el premio de la Paz se decide y entrega en Oslo, mientras los demás tienen como sede Estocolmo. El proceso de selección sigue un esquema similar en todas las categorías: científicos, académicos y profesores universitarios presentan candidatos y los distintos comités realizan varias etapas de selección hasta escoger un máximo de tres ganadores por premio.
Este año, la dotación económica de los galardones aumentó 9 % hasta alcanzar los 12 millones de coronas suecas, equivalentes a 1.1 millones de euros y $1.2 millones, para conmemorar los 125 años desde que los premios se otorgaron por primera vez. La cantidad ha sufrido diferentes ajustes, entre ellos la reducción de 10 millones a 8 millones de coronas en 2012 para reforzar las finanzas de la Fundación Nobel.
A lo largo de su historia, los premios quedaron desiertos en 49 ocasiones y desde 1974 no pueden concederse de manera póstuma, salvo que el ganador fallezca entre el anuncio y la ceremonia de entrega. Jean-Paul Sartre rechazó voluntariamente el Nobel de Literatura en 1964 y Le Duc Tho hizo lo mismo con el de la Paz en 1973, mientras otras cuatro personas fueron obligadas por sus gobiernos a rechazar el reconocimiento.
El historial de los Nobel incluye a 28 organizaciones y 990 personas, algunas premiadas más de una vez, pero las mujeres representan apenas el 6.9 % de los galardonados. De las 68 mujeres reconocidas, más de la mitad recibieron el premio durante las últimas dos décadas. Entre ellas figuran Malala Yousafzai, quien obtuvo el Nobel de la Paz en 2014 a los 17 años, y Marie Curie, ganadora del Nobel de Física en 1903 y del de Química ocho años después.
Los Nobel de Literatura y de la Paz mantienen un pronóstico abierto para suceder a László Krasznahorkai y María Corina Machado, respectivamente.
Para Literatura se mencionan nombres como Can Xue, Thomas Pynchon, Cristina Rivera Garza, Lídia Jorge, Mircea Cartarescu, Margaret Attwood, Haruki Murakami y Enrique Vila-Matas; mientras entre los 287 candidatos al de la Paz figuran las Salas de Respuesta a Emergencias de Sudán, la Corte Internacional de Justicia (CIJ), Francesca Albanese y el Museo del Holocausto. Los galardones serán entregados el 10 de diciembre en Estocolmo y Oslo, coincidiendo con el aniversario de la muerte de Alfred Nobel.