El argentino Mariano Navone protagonizó este domingo una de las grandes sorpresas del Abierto de Estados Unidos al eliminar en primera ronda al serbio Novak Djokovic, ganador de 24 títulos de Grand Slam, después de una batalla de cinco sets en Nueva York.
Djokovic llegó al encuentro con un registro perfecto de 19-0 en primeras rondas del US Open durante sus anteriores 19 participaciones. La marca ascendía a 37-0 si se consideraban sus estrenos en los demás torneos de Grand Slam, pero Navone, número 49 de la clasificación mundial, terminó con ambas rachas.
El argentino se impuso después de cuatro horas y 36 minutos por 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2 y 6-1 ante un Djokovic de 39 años que volvió a mostrar dificultades físicas durante el verano estadounidense.
El serbio, cuatro veces campeón en Flushing Meadows, ya había sufrido una eliminación prematura en el Masters 1.000 de Cincinnati, donde otro argentino, Thiago Agustín Tirante, terminó con su participación.
«Sin duda, es fantástico ganar en esta pista, por cómo jugamos. Ganar en cinco sets contra el ‘GOAT’ no es algo que pase cada día», dijo Navone al acabar el partido.
«Es increíble, significa mucho para mí. En la previa fue dura porque iba a jugar contra el GOAT, contra este rival, siempre ha estado en esta pista (la central de Nueva York). Es un sueño. Ahora tengo que recuperarme, tengo que ir a dormir y prepararme», añadió.
Djokovic se despidió de los aficionados de Nueva York y permaneció durante unos minutos firmando autógrafos antes de abandonar la pista. El encuentro terminó bajo techo después de que la lluvia obligara a interrumpir y aplazar varios partidos programados en escenarios sin cubierta.
La eliminación del serbio sacudió el cuadro del US Open antes de la presentación este lunes del español Carlos Alcaraz, actual campeón del torneo.
Munar, Mérida y Etcheverry avanzan
Los españoles Jaume Munar y Daniel Mérida también consiguieron avanzar a la segunda ronda. Munar remontó una desventaja de dos sets frente al francés Terence Atmane y ganó por 6-7(5), 3-6, 6-1, 7-6(4) y 7-5. Su próximo rival será el francés Arthur Rinderknech, vigésimo sexto favorito.
Mérida superó al húngaro Marton Fucsovics por 6-4, 6-2 y 6-2 y enfrentará al ganador del duelo entre el ruso Andrey Rublev y el finlandés Otto Virtanen. El argentino Tomás Etcheverry también avanzó al derrotar al checo Vít Kopriva por 6-3, 6-4 y 6-0 y espera al vencedor del partido entre Martín Landaluce y Jacob Fearnley.
En el cuadro femenino, la mexicana Renata Zarazúa perdió contra la rusa Polina Iatchenko por 6-4, 4-6 y 7-6(7), mientras que la colombiana Emiliana Arango cayó 6-4 y 6-2 frente a la china Wang Xinyu. La argentina Solana Sierra fue eliminada por la ucraniana Elina Svitolina por 6-1 y 6-2.
El español Pablo Carreño también quedó fuera del torneo al perder contra el checo Jiri Lehecka por 6-1, 7-6(5), 4-6 y 6-2. Por su parte, la estadounidense Jessica Pegula, tercera favorita, venció 6-3 y 6-2 a la rumana Gabriela Ruse, mientras que el ruso Daniil Medvedev, octavo cabeza de serie, derrotó al francés Hugo Gaston por 6-4, 6-2 y 6-4.