Los goles de la selección mexicana en el Mundial 2026 compiten en popularidad con una figura inesperada: Merlín, un pato doméstico que se ha convertido en una sensación en redes sociales y en una de las imágenes más comentadas del torneo.
Detrás de la historia está la familia Gómez, integrada por Karla Gómez y sus hijos Carlos y Cristian, quienes diariamente recorren las calles de Ciudad de México vendiendo refrescos y aguas acompañados por Merlín, considerado un miembro más del hogar.
La popularidad del ave comenzó el pasado 11 de junio, durante la jornada inaugural del Mundial, cuando México derrotó 2-0 a Sudáfrica. Ese día, Cristian y Merlín vistieron la camiseta de la selección mexicana mientras realizaban sus labores habituales bajo la lluvia, una escena que fue captada por miles de personas y rápidamente se viralizó.
Desde entonces, fotografías, videos e ilustraciones creadas con inteligencia artificial han multiplicado la presencia de Merlín en plataformas digitales, donde muchos aficionados lo consideran la mascota no oficial de la Copa del Mundo.
Para Karla Gómez, el fenómeno trasciende la imagen de un simple pato. Asegura que muchas personas ven reflejada en Merlín la realidad de una familia trabajadora que enfrenta los desafíos cotidianos con esfuerzo y perseverancia.
“Es un pato trabajador, que se levanta temprano, le friega (…) y, aparte, sabe jugar fútbol”, expresó Karla al describir el cariño que ha despertado el animal entre los aficionados mexicanos, especialmente entre migrantes y trabajadores que se identifican con su historia.
La viralidad también ha permitido que Karla comparta su experiencia como madre soltera. Según explica, la historia de Merlín ha servido para visibilizar el trabajo y sacrificio de muchas mujeres que sostienen solas a sus familias.
Sin embargo, la fama repentina también ha traído complicaciones. La propietaria denunció que diversas empresas han utilizado la imagen del pato para promocionar productos y campañas publicitarias sin solicitar autorización a la familia.
“No se me hace justo que las empresas estén lucrando con el amor”, manifestó Karla, quien anunció que iniciará el registro oficial de la marca Merlín para proteger legalmente la imagen del animal y facilitar futuras colaboraciones con empresas y cooperativas mexicanas.
Además de enfrentar el uso comercial no autorizado de la figura del pato, la familia ha recibido amenazas de acciones legales y críticas en redes sociales dirigidas principalmente contra Cristian, situación que preocupa a Karla.
Pese a la exposición mediática, los Gómez afirman mantenerse unidos y agradecidos por el apoyo recibido. “Nosotros somos una familia parvada”, comentó entre risas Karla, quien asegura que Merlín se adaptó completamente a la dinámica familiar.
Mientras continúa el Mundial, Merlín sigue sumando seguidores dentro y fuera de México, consolidándose como uno de los personajes más inesperados y entrañables de la Copa del Mundo 2026.