Las autoridades sanitarias de Estados Unidos afirmaron este lunes que el riesgo de propagación del hantavirus entre la población continúa siendo “muy, muy bajo”, luego de que uno de los ciudadanos repatriados desde las Islas Canarias diera positivo al virus y otro presentara síntomas leves.
El subsecretario de Salud del Departamento de Salud y Recursos Humanos (HHS), Brian Christine, explicó durante una conferencia de prensa que la variante andina del hantavirus no se transmite fácilmente entre personas y requiere un contacto estrecho y prolongado con pacientes sintomáticos.
“La variante andina de este virus no se propaga fácilmente y requiere contacto cercano prolongado con alguien que ya presenta síntomas. Aun así, hemos tomado esta situación muy en serio desde el mismo comienzo”, declaró el funcionario.
Las autoridades detallaron que los 18 repatriados, entre ellos 17 estadounidenses y un británico residente en Estados Unidos, fueron trasladados desde Canarias hacia Nebraska en un avión del Departamento de Estado equipado con capacidades médicas especiales para este tipo de emergencias sanitarias.
El subsecretario de Respuesta Estratégica del HHS, John Knox, indicó que durante los próximos días los pasajeros permanecerán bajo observación médica mientras reciben evaluaciones de salud y orientación especializada por parte de expertos.
Dos de los pasajeros fueron enviados en avión hacia Atlanta para recibir evaluaciones adicionales y atención especializada, mientras que los otros 16 permanecen en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska, considerado el único centro de cuarentena financiado por el Gobierno federal en Estados Unidos.
Según las autoridades, 15 de los pasajeros fueron ingresados en la Unidad Nacional de Cuarentena del hospital, mientras que la persona que dio positivo al hantavirus permanece aislada en la unidad de biocontención del centro médico.
El doctor Michael Wadman, director médico de la unidad de cuarentena, aseguró que los pasajeros se encontraban estables y sin síntomas graves al momento de ser evaluados. “Todos aquí son asintomáticos y en este momento no presentan fiebre”, afirmó.
Las autoridades sanitarias también señalaron que médicos y enfermeros voluntarios supervisan permanentemente el estado de salud de los viajeros para detectar cualquier posible evolución del virus.
El barco MV Hondius, con 147 pasajeros y tripulantes a bordo, arribó a Canarias tras completar una travesía iniciada en Ushuaia, Argentina, con escalas en varias islas del Atlántico. Durante el viaje se detectaron varios casos de hantavirus que dejaron tres personas fallecidas.