Google y SpaceX mantienen conversaciones para desplegar centros de datos en órbita baja capaces de ejecutar cargas de trabajo de inteligencia artificial directamente en el espacio, según adelantaron medios especializados. La idea es acercar la capacidad de cómputo a la red de satélites de comunicaciones para ofrecer servicios de procesado en tiempo casi real, reducir latencias y aliviar la presión sobre los centros de datos terrestres.
El modelo en estudio contempla satélites de comunicaciones conectados a módulos orbitales con servidores, que funcionarían como nodos de borde (edge computing) en el espacio. Estos nodos podrían ejecutar desde modelos de IA para optimizar el propio tráfico satelital hasta aplicaciones comerciales como análisis de imágenes, comunicaciones seguras o servicios de datos de baja latencia para clientes corporativos y gubernamentales.
Las negociaciones incluirían aspectos técnicos clave: gestión térmica en vacío, protección frente a radiación, consumo energético y suministro eléctrico mediante paneles solares de alta eficiencia. También se analizan los costes de lanzamiento, la vida útil de los equipos y la logística de sustitución, dado que el hardware de cómputo en órbita tendrá ciclos de actualización más complejos que en tierra.
Una nueva capa de infraestructura espacial
El proyecto se encuadra en una tendencia más amplia: convertir la órbita baja en infraestructura digital distribuida, no solo en una red de antenas. Mientras los satélites actuales se centran en conectividad y observación, los centros de datos orbitales añadirían una capa de procesamiento que permitiría que muchos datos se analicen en origen, antes de ser reenviados a la Tierra.
Para la inteligencia artificial, este enfoque abre varias posibilidades. Modelos de visión por computador podrían procesar imágenes de la superficie en tiempo casi real para agricultura, respuesta a desastres o monitorización ambiental. Algoritmos de optimización ajustarán rutas y asignación de recursos de la constelación satelital de forma autónoma, mejorando eficiencia energética y calidad de servicio. Y al distribuir el cómputo entre órbita y tierra, se incrementa la resiliencia del sistema ante picos de demanda o caídas regionales.
Los desafíos son principalmente ingenieriles y regulatorios: certificar hardware resistente a la radiación, diseñar sistemas de refrigeración adaptados al entorno espacial, coordinar espectro y frecuencias de comunicación, y encajar esta infraestructura en las normas de gestión de desechos espaciales.