La selección de Inglaterra iniciará el Mundial 2026 como la principal candidata para quedarse con el liderato del Grupo L, una zona en la que también figuran Croacia, Ghana y Panamá, equipos que buscarán abrirse paso hacia la fase eliminatoria.
Los ingleses llegan al torneo respaldados por una impecable campaña clasificatoria en la que ganaron todos sus partidos y no recibieron un solo gol, confirmando el potencial de una generación que continúa persiguiendo la segunda Copa del Mundo de su historia.
Bajo la dirección técnica del alemán Thomas Tuchel, Inglaterra figura entre las favoritas para conquistar el campeonato. Sin embargo, la convocatoria generó debate por la ausencia de futbolistas reconocidos como Cole Palmer, Phil Foden y Harry Maguire.
El principal rival de los ingleses en la lucha por el primer lugar será Croacia, una selección que mantiene la experiencia de Luka Modric como estandarte, aunque atraviesa un proceso de renovación tras la salida de varias figuras que marcaron una época dorada para el fútbol croata.
Los enfrentamientos entre ambas selecciones tienen antecedentes importantes. Inglaterra todavía recuerda la derrota sufrida ante Croacia en las semifinales del Mundial de Rusia 2018, cuando un gol de Mario Mandzukic en la prórroga frustró las aspiraciones inglesas de disputar la final.
Desde entonces, ambos equipos han experimentado transformaciones significativas. Inglaterra acumula dos subcampeonatos consecutivos en la Eurocopa, mientras que Croacia intenta recuperar el nivel que la llevó a disputar la final mundialista de 2018.
La selección balcánica llega con la misión de dejar atrás la decepción sufrida en la última Eurocopa, donde quedó eliminada en la fase de grupos. A pesar de ello, conserva una base competitiva que la convierte en una candidata natural para avanzar a la siguiente ronda.
Ghana aparece como la principal amenaza para las aspiraciones de los europeos. Aunque atraviesa una etapa irregular en resultados, cuenta con futbolistas capaces de marcar diferencias, entre ellos Antoine Semenyo, una de las revelaciones recientes de la Premier League.
El conjunto africano también deposita sus esperanzas en la experiencia de Thomas Partey y en la capacidad goleadora de Iñaki Williams, quienes lideran una generación que aspira a devolver protagonismo internacional al fútbol ghanés.
No obstante, Ghana llega al Mundial después de una serie negativa de seis partidos amistosos sin victorias, una situación que genera dudas sobre su verdadero nivel competitivo antes del inicio del torneo.
Por su parte, Panamá disputará apenas la segunda Copa del Mundo de su historia tras su debut en Rusia 2018. El equipo dirigido por Thomas Christiansen buscará aprovechar el nuevo formato del torneo para luchar por uno de los puestos disponibles hacia la fase eliminatoria.
Los centroamericanos consideran clave su estreno frente a Ghana, un encuentro que podría definir gran parte de las aspiraciones de ambas selecciones en la lucha por avanzar como segundo lugar o incluso como uno de los mejores terceros del campeonato.
Con Inglaterra y Croacia como favoritas, Ghana decidida a desafiar los pronósticos y Panamá soñando con una clasificación histórica, el Grupo L promete una intensa batalla por los boletos disponibles hacia la siguiente fase del Mundial 2026.
