La selección de Ecuador afrontará este domingo su primer desafío en el Mundial 2026 cuando enfrente a Costa de Marfil en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, en un duelo correspondiente a la primera jornada del Grupo E.
La ‘Tri’ llega a la Copa del Mundo en uno de los mejores momentos de los últimos años. Bajo la dirección técnica del argentino Sebastián Beccacece, el combinado sudamericano acumula 19 encuentros consecutivos sin conocer la derrota, una racha que fortaleció las aspiraciones de un equipo que busca hacer historia en Norteamérica.
Desde su caída por 1-0 frente a Brasil el 7 de septiembre de 2024, en el debut de Beccacece al frente del equipo, Ecuador registra ocho victorias y 11 empates. Ese rendimiento le permitió finalizar en el segundo lugar de las eliminatorias sudamericanas, únicamente por detrás de la campeona mundial Argentina.
La fortaleza defensiva ha sido una de las principales cartas de presentación del conjunto ecuatoriano. Durante la fase clasificatoria recibió apenas cinco goles y logró mantener su portería invicta en 13 ocasiones, convirtiéndose en la selección menos goleada del proceso eliminatorio.
La plantilla cuenta con futbolistas consolidados en el fútbol europeo. Entre ellos destacan el defensor Piero Hincapié, del Arsenal inglés, y el central Willian Pacho, del Paris Saint-Germain. A ellos se suman figuras como Moisés Caicedo, mediocampista del Chelsea, y el experimentado delantero Enner Valencia, actualmente en el Pachuca mexicano.
Ecuador disputará su quinto Mundial con el objetivo de superar una barrera histórica. Hasta ahora, solo logró avanzar a la fase eliminatoria en Alemania 2006, cuando alcanzó los octavos de final antes de ser eliminado por Inglaterra. En las ediciones de 2002, 2014 y 2022 quedó fuera en la fase de grupos.
El rival de turno será una selección marfileña que regresa a una Copa del Mundo después de 12 años de ausencia. Costa de Marfil obtuvo su clasificación directa tras finalizar segunda en su grupo eliminatorio africano, únicamente por detrás de Túnez, y completó la fase sin recibir goles.
Los llamados “Elefantes” llegan impulsados por una racha positiva de siete victorias, un empate y solo una derrota en sus últimos nueve compromisos. Además, vienen de sorprender al derrotar 2-1 a Francia en uno de sus encuentros preparatorios.
El equipo dirigido por Emerse Faé basa gran parte de su juego en la solidez defensiva y en la calidad de futbolistas como Franck Kessié, Ibrahim Sangaré, Amad Diallo, Simon Adingra, Evann Guessand y el joven talento Yan Diomandé. El encuentro marcará el primer enfrentamiento oficial entre ambas selecciones y podría ser determinante en la lucha por la clasificación en un grupo que también integran Alemania y Curazao.
