Luis de la Fuente, seleccionador de España, no solo ha llevado a la Roja a la final del Mundial 2026, sino que también ha logrado conectar a un país entero alrededor de su equipo. Desde pequeños pueblos hasta las grandes ciudades, el técnico riojano ha despertado un respaldo unánime hacia una generación de futbolistas que buscará conquistar la segunda Copa del Mundo para España.
Nacido en Haro, La Rioja, en 1961, De la Fuente creció en un entorno familiar ligado al comercio y recuerda con orgullo sus raíces. Su infancia transcurrió entre partidos de fútbol en la calle, juegos de pelota a mano en el frontón y la vida cotidiana de un pueblo que hoy sigue de cerca el recorrido de uno de sus vecinos más ilustres.
La selección española refleja esa diversidad territorial. Muchos de sus jugadores crecieron en pequeñas localidades antes de consolidarse en las principales ligas europeas. El lateral Pedro Porro, por ejemplo, se ha convertido en uno de los nombres propios del Mundial y su actuación ocupa portadas tanto en la prensa británica como en su natal Don Benito, en Extremadura.
La ilusión también se vive en Los Palacios, Sevilla, donde los vecinos esperan homenajear a Fabián Ruiz y Gavi con 140 kilos del tradicional tomate «bombón colorao» si España conquista el campeonato, siguiendo el ejemplo del reconocimiento brindado años atrás a Jesús Navas tras el título obtenido en Sudáfrica 2010.
El respaldo también llega desde San Marcial del Vino, en Zamora, un municipio de apenas 150 habitantes vinculado a la familia del guardameta Unai Simón. Historias similares rodean a futbolistas como Mikel Merino y Álex Baena, cuyos pueblos siguen cada partido con orgullo, reforzando el sentimiento de pertenencia que ha generado esta selección.
España llegó al Mundial como una de las grandes favoritas, aunque varias de sus figuras afrontaron el torneo tras superar lesiones o problemas físicos. Futbolistas como Lamine Yamal, Nico Williams y Mikel Merino recuperaron su mejor versión durante la competición, mientras que la lesión de Víctor Muñoz alteró los planes del cuerpo técnico, que lo consideraba una de las principales cartas de cambio para el campeonato.
El estilo de Luis de la Fuente ha estado marcado por el trabajo colectivo y la prioridad del grupo por encima de las individualidades. Esa filosofía recuerda la célebre reflexión del entrenador estadounidense Herb Brooks, campeón olímpico de hockey sobre hielo en Lake Placid 1980: «El nombre del equipo, en el pecho, es mucho más importante que las letras del nombre del jugador en la espalda».
Ahora, el técnico español intentará culminar ese proyecto con el mayor logro posible. El próximo domingo, España enfrentará a Argentina en la final del Mundial 2026 con la oportunidad de conquistar su segunda estrella y confirmar una generación que ha vuelto a ilusionar a todo un país.
