La misión Artemis II de la NASA avanza sin contratiempos luego de completar con éxito una maniobra clave que permitió a la nave Orión abandonar la órbita terrestre y dirigirse hacia la Luna.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, confirmó que el encendido del motor principal, conocido como inyección translunar, se ejecutó durante aproximadamente seis minutos, permitiendo a la tripulación iniciar su trayectoria hacia el satélite natural.
Se trata de un hecho histórico, ya que por primera vez desde 1972, con la misión Apolo 17, astronautas vuelven a salir de la órbita terrestre con destino a la Luna.
La tripulación está compuesta por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, quienes ya se encuentran en ruta tras completar las primeras fases del vuelo.
«Hoy, por primera vez desde el Apolo 17 en 1972, los humanos han abandonado la órbita terrestre. Reid, Victor, Christina y Jeremy se encuentran ahora en una trayectoria precisa hacia la Luna. Orion opera con tripulación por primera vez en el espacio, y estamos recopilando datos cruciales y aprendiendo de cada paso», destacó Lori Glaze, la administradora asociada interina.
Glaze agregó que cada logro alcanzado representa un avance clave dentro del programa Artemis y subrayó que: «Si bien tenemos ocho días de trabajo intenso por delante, este es un momento trascendental y nos enorgullece compartirlo con el mundo».
El lanzamiento del cohete SLS y la nave Orión se realizó desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, dando inicio a un vuelo de prueba de diez días alrededor de la Luna.
Tras alcanzar el espacio, la nave desplegó sus paneles solares y comenzó una serie de pruebas técnicas, incluyendo maniobras de acoplamiento, navegación y verificación de sistemas esenciales.
Durante la misión, los astronautas realizarán un sobrevuelo lunar en el que captarán imágenes de alta resolución, incluyendo zonas de la cara oculta de la Luna que no han sido observadas directamente por humanos.
Al concluir el recorrido, la tripulación regresará a la Tierra con un amerizaje previsto en el Océano Pacífico, como parte de los preparativos para futuras misiones que buscan establecer las bases para la exploración humana en Marte.