Los New York Knicks derrotaron este miércoles 108-102 a los Philadelphia 76ers en el Madison Square Garden y ampliaron a 2-0 su ventaja en las semifinales de la Conferencia Este de la NBA, en un duelo intenso que se definió en los minutos finales gracias al liderazgo ofensivo de Jalen Brunson.
Brunson volvió a comandar a los neoyorquinos con 26 puntos y seis asistencias, pese a un discreto 42.9 % en tiros de campo tras convertir nueve de 21 intentos. El base apareció en los momentos de mayor presión y fue determinante en la recta final para asegurar el triunfo local.
Karl-Anthony Towns también fue pieza clave para los Knicks. El dominicano, nacido en Nueva Jersey, firmó un doble-doble con 20 puntos y 10 rebotes, además de repartir siete asistencias. Aunque estuvo limitado por problemas de faltas y jugó menos de 30 minutos, su presencia fortaleció a Nueva York en ambos costados de la cancha.
El equipo dirigido por Mike Brown llegó fortalecido tras una impresionante racha en postemporada. Los Knicks se habían convertido en el primer equipo de la NBA en lograr tres victorias consecutivas en playoffs por márgenes de 25 puntos o más. Además, venían de conseguir las victorias más amplias en la historia de la franquicia tanto como visitantes como locales en postemporada.
Philadelphia resintió la ausencia de Joel Embiid, quien no fue convocado por molestias en el tobillo derecho y la cadera. Sin su principal figura, los 76ers apostaron por Paul George, quien inició encendido el encuentro al anotar 11 de los primeros 13 puntos de su equipo, incluidos tres triples consecutivos sin fallo.
Los Knicks tuvieron dificultades en la pintura durante el segundo cuarto debido a las faltas de Mitchell Robinson, Karl-Anthony Towns y Ariel Hukporti. Esa situación obligó a Mike Brown a improvisar con OG Anunoby como pívot, lo que permitió a Philadelphia encontrar espacios cerca del aro y mantenerse en partido antes del descanso con marcador de 61-62.
El encuentro llegó igualado al último cuarto con ventaja mínima de 90-89 para los 76ers. Sin embargo, Nueva York reaccionó en los minutos decisivos con una racha de 9-0 a falta de dos minutos para sellar la victoria y desatar la celebración en el Madison Square Garden.
OG Anunoby aportó 24 puntos para los Knicks, mientras que Mikal Bridges añadió 18 unidades. Por Philadelphia, Tyrese Maxey lideró la ofensiva con 26 puntos y seis asistencias. Paul George y Kelly Oubre Jr. terminaron con 19 puntos cada uno, mientras que VJ Edgecombe sumó 17.
La serie se trasladará ahora a Filadelfia, donde los 76ers buscarán descontar este viernes en la Xfinity Mobile Arena para evitar quedar al borde de la eliminación.
Los San Antonio Spurs reaccionaron con autoridad este miércoles y aplastaron 133-95 a los Minnesota Timberwolves para empatar 1-1 la semifinal de la Conferencia Oeste de la NBA, en una noche dominante encabezada por Victor Wembanyama.
El francés firmó una actuación sólida con 19 puntos y 15 rebotes, además de aportar dos asistencias, un robo y dos bloqueos. San Antonio mostró una versión completamente distinta a la del primer partido y llegó a tener ventaja de hasta 47 puntos en el último período.
Los Spurs prácticamente definieron el encuentro antes del descanso, al marcharse al medio tiempo con una ventaja de 24 puntos. El conjunto texano consiguió su mejor producción ofensiva en playoffs en los últimos 43 años y castigó constantemente a una defensa de Minnesota que nunca logró reaccionar.
La respuesta de San Antonio llegó después de la dura derrota sufrida en el primer juego de la serie, cuando Wembanyama y De’Aaron Fox atravesaron una de sus peores noches de la temporada. Entre ambos apenas sumaron 31 puntos y fallaron todos sus intentos desde la línea de tres puntos.
En esta ocasión, el quinteto titular de los Spurs terminó con dobles dígitos en anotación. Stephon Castle lideró el ataque con 21 puntos, Fox agregó 16, Justin Champagnie aportó 12 y Devin Vassell cerró con 10 unidades.
Aunque San Antonio arrancó el partido errando sus primeros seis triples, terminó con efectividad de 16 de 39 desde larga distancia. Minnesota, por el contrario, apenas convirtió nueve de 30 intentos y no tuvo a ningún jugador por encima de los 12 puntos.
Anthony Edwards, todavía afectado por molestias en las rodillas, volvió a salir desde el banquillo y terminó con 12 puntos en 24 minutos. Jaden McDaniels, Julius Randle y Terrence Shannon Jr. también registraron 12 unidades cada uno.
Naz Reid añadió 11 puntos para los Timberwolves, mientras que Ayo Dosunmu regresó tras perderse los dos partidos anteriores, aunque cerró sin anotar tras fallar sus cuatro lanzamientos en diez minutos sobre la duela.
La serie continuará ahora en Minneapolis, donde se disputarán el tercer y cuarto juego este viernes y domingo. El ganador de esta llave enfrentará en la final del Oeste al vencedor de la serie entre Oklahoma City Thunder y Los Ángeles Lakers.