El Barcelona buscará confirmar su recuperación este martes ante el Aston Villa de Unai Emery, en un encuentro correspondiente a la cuarta jornada de la Liga de Campeones que se disputará a las 21:00 horas de España en el Spotify Camp Nou. El conjunto catalán llega después de imponerse 6-1 al Alavés, resultado que le permitió reaccionar tras las derrotas frente al París Saint-Germain (4-2) y el Real Madrid (1-2).
El equipo azulgrana necesita una victoria para mantenerse en los puestos de clasificación directa a los octavos de final, aunque afrontará el compromiso con varias ausencias importantes. Dani Olmo y Roony Bardghji estarán fuera en ataque, mientras que la defensa presenta mayores dificultades por las lesiones de Jules Kounde, Eric Garcia, Xavi Espart y Andreas Christensen. Ante este panorama, Gerard Martín podría regresar a la titularidad en lugar de Frenkie de Jong, acompañado por Pau Cubarsí y Joao Cancelo, mientras que Brian Fariñas y Alejandro Balde disputan el puesto disponible en el lateral.
En el mediocampo, Rodri, Pedri y Fermín López aparecen como las principales opciones para iniciar el encuentro, después de que este último anotara dos goles contra el Alavés. En ataque, Lamine Yamal y Raphinha, también autores de dobletes en el partido anterior, apuntan a mantenerse entre los titulares, junto con Anthony Gordon, quien podría regresar al once inicial después de descansar el sábado. Yamal tendrá además la oportunidad de superar a Kylian Mbappé como máximo goleador menor de 20 años en la historia de la Liga de Campeones, una marca que ambos comparten actualmente con 13 tantos.
El historial entre Barcelona y Aston Villa registra cuatro enfrentamientos, distribuidos en dos eliminatorias europeas. Los catalanes superaron al conjunto inglés en los cuartos de final de la Copa de la UEFA de la temporada 1977-1978, con resultados de 2-2 y 2-1, mientras que el equipo de Birmingham se impuso posteriormente en la Supercopa de Europa de 1982, con marcadores de 1-0 y 3-0. Por su parte, Emery se enfrentó al Barcelona en 30 ocasiones durante su carrera como entrenador, con un balance de tres victorias, seis empates y 21 derrotas, su peor registro ante un rival al que haya enfrentado al menos diez veces.
El Aston Villa llega al encuentro después de una semana complicada en las competiciones inglesas, pese a que anteriormente había mostrado una mejoría en su rendimiento. Tras conseguir una victoria ante el Manchester City, el conjunto dirigido por Emery quedó eliminado de la Copa de la Liga frente al Bournemouth, que lo goleó, y posteriormente empató contra el Fulham en un partido en el que estuvo cerca de sufrir otra derrota.
Sin embargo, el panorama del equipo inglés es diferente en la Liga de Campeones, donde mantiene un rendimiento perfecto después de ganar sus tres primeros encuentros ante Brujas, Fenerbahçe y Viking. El conjunto de Birmingham buscará prolongar su invicto europeo frente al Barcelona, considerado hasta ahora su desafío más exigente en esta edición del torneo continental.
Una de las principales amenazas ofensivas del Aston Villa será el delantero senegalés Nico Jackson, incorporado durante el verano procedente del Chelsea por más de 50 millones. El atacante acumula cinco goles en la Liga Premier, donde figura como el tercer máximo anotador detrás de Erling Haaland y Alexander Isak, además de otros tres tantos en la Liga de Campeones. Con ocho anotaciones entre ambas competiciones, Jackson se aproxima a los once goles que consiguió durante la temporada anterior con el Bayern Múnich, cuando todavía restan siete meses de actividad.
El equipo inglés también cuenta con el portero japonés Zion Suzuki, incorporado para reemplazar al argentino Emiliano ‘Dibu’ Martínez. Aunque mostró un buen rendimiento, el guardameta cometió un error ante el Fulham que terminó en un autogol, mientras que únicamente mantuvo su portería sin recibir anotaciones frente al Hull City, Fenerbahçe y Newcastle United. La defensa también enfrenta dificultades tras la salida de Ezri Konsa durante el verano. Para el compromiso en Barcelona, Emery tendrá tres bajas confirmadas: Matteo Ruggeri, Amadou Onana y Aaron Wan-Bissaka.