La ciudad argentina de Luján se prepara para recibir este miércoles a miles de peregrinos que asistirán a la misa presidida por el papa León XIV frente a la basílica de Nuestra Señora de Luján, patrona del país. Las autoridades desplegaron alrededor de 12,000 efectivos de seguridad para garantizar el desarrollo de la ceremonia, que marcará el cierre de la visita pastoral del pontífice a Argentina.
Ubicada a unos 70 kilómetros de Buenos Aires, Luján es uno de los principales centros de peregrinación católica de Sudamérica y cuenta con aproximadamente 106,000 habitantes. Aunque está acostumbrada a recibir grandes concentraciones religiosas, la llegada del papa provocó un operativo de seguridad que incluye restricciones de circulación, cierres de calles y controles policiales en distintos puntos de la ciudad.
La devoción a Nuestra Señora de Luján se remonta al siglo XVII, cuando se construyó la primera capilla dedicada a la Virgen durante la época colonial española. Su importancia religiosa aumentó en 1887, cuando fue coronada por decisión del papa León XIII, de quien Robert Prevost tomó su nombre al ser elegido pontífice el 8 de mayo de 2025, fecha que coincide con la solemnidad de la patrona argentina.
La visita de León XIV generó una importante movilización de fieles durante sus anteriores actividades en el país. El lunes, unas 2.5 millones de personas participaron en la celebración realizada en Buenos Aires, mientras que este martes la misa en Córdoba reunió a aproximadamente 650,000 asistentes. En Luján, peregrinos procedentes de distintas regiones comenzaron a ocupar las calles cercanas al santuario, donde miles pasarán la noche a la intemperie para conseguir un lugar desde el cual observar al pontífice.
Entre los asistentes se encuentra Elena Casco, quien llegó desde un barrio humilde de Buenos Aires junto a cientos de peregrinos. «Espero que nos dé muchas bendiciones para todos los argentinos. Tengo esperanza de que a Argentina le vaya mejor, que haya trabajo para todos», expresó a EFE. La mujer también participó en la inauguración de un mural con imágenes de León XIV y su antecesor, el papa Francisco, elaborado por integrantes de Hogares de Cristo, organización dedicada a ayudar a personas sin hogar o con problemas de adicciones.
Los grupos religiosos comenzaron a instalarse desde el atardecer en la avenida principal que conduce a la basílica neogótica, uno de los edificios más representativos de la ciudad. Durante la vigilia nocturna se desarrollará un festival con música y otras actividades para acompañar a los peregrinos mientras esperan la llegada del papa. Sin embargo, las restricciones de movilidad también generaron molestias entre algunos habitantes.
Rubén Santillán, quien reside a tres cuadras de la basílica, cuestionó que las autoridades instalaran desde hace diez días un perímetro de seguridad que abarca diez cuadras alrededor de la plaza central.
«Me parece muchísimo porque hay mucha gente, al menos la mitad de la ciudad, que vive adentro de este vallado. Se complica moverse», explicó a EFE.
El vecino también advirtió sobre las dificultades que enfrentan los comerciantes: «Muchos se prepararon para recibir a la gente y venderles empanadas, sándwiches, gaseosas, agua, pero les va a ser imposible comercializar porque el ingreso para ellos está muy vedado».
Después de tres jornadas de actividades religiosas en Buenos Aires y Córdoba, León XIV concluirá este miércoles su visita a Argentina en el santuario de Nuestra Señora de Luján, uno de los lugares más importantes para la fe católica del país.
El pontífice llegará al templo como un peregrino más y posteriormente continuará su gira sudamericana hacia Perú, nación donde vivió y ejerció el sacerdocio durante 40 años.