El Departamento de Guerra de Estados Unidos identificó este sábado a los seis militares que murieron el pasado jueves, cuando un avión KC-135 se estrelló en el oeste de Irak durante labores de apoyo a la operación ‘Furia Épica’ de Estados Unidos e Israel contra Irán.
En el accidente fallecieron el mayor John A. Klinner, de 33 años, de Auburn, Alabama; la capitana Ariana G. Savino, de 31 años, de Covington, Washington; y la sargento técnica Ashley B. Pruitt, de 34 años, de Bardstown, Kentucky.
Los tres militares estaban asignados a la Sexta Ala de Reabastecimiento Aéreo, con base en MacDill, Florida, donde también opera el Comando Central del Ejército, conocido como Centcom.
También murieron el capitán Seth R. Koval, de 38 años, de Mooresville, Indiana; el capitán Curtis J. Angst, de 30 años, de Wilmington, Ohio; y el sargento técnico Tyler H. Simmons, de 28 años, de Columbus, Ohio.
Estos tres uniformados estaban destacados en la 121 Ala de Reabastecimiento Aéreo, en la base de la Guardia Nacional Aérea Rickenbacker, ubicada en Columbus, Ohio.
Según informó el Pentágono tras el hecho, el incidente ocurrió “en espacio aéreo aliado” y “no se debió a fuego hostil ni a fuego amigo”. Sin embargo, Irán y milicias iraquíes aliadas sostienen que la aeronave fue alcanzada por un misil.
El viernes, un portavoz iraní del Comando Unificado de Operaciones Khatam al-Anbiya afirmó que el avión estadounidense fue “alcanzado por un misil de los grupos de resistencia en el oeste de Irak”, lo que provocó la caída de la aeronave y la muerte de todos sus ocupantes.
Posteriormente, la Guardia Revolucionaria aseguró que el impacto ocurrió mientras el avión cisterna abastecía a otra aeronave de combate “enemiga”, que luego aterrizó de emergencia en “uno de los aeropuertos del enemigo”, mientras su tripulación logró ponerse a salvo. Con estas muertes, ya suman 14 los soldados de Estados Unidos fallecidos desde el inicio de la guerra contra Irán el 28 de febrero.