Los Orlando Magic silenciaron este martes el Crypto.com Arena con un triunfo 109-110 sobre Los Angeles Lakers en los últimos segundos, guiados por un Paolo Banchero imparable, mientras los Cleveland Cavaliers doblegaron a los New York Knicks y los Oklahoma City Thunder confirmaron que pueden competir sin Shai Gilgeous-Alexander.
La derrota fue la segunda consecutiva para los Lakers en casa, tras la sufrida el fin de semana ante Boston. El equipo angelino controló amplios tramos del encuentro, pero cedió en el cuarto período cuando Orlando reaccionó y se llevó el partido en un cierre dramático.
Wendell Carter Jr. colocó el 109-110 a falta de 6.7 segundos tras capturar un rebote ofensivo. En la última posesión, Luka Doncic desperdició una opción clara y cedió el balón a LeBron James, quien falló el tiro definitivo. Banchero firmó un doble-doble de 36 puntos y 10 rebotes; Carter Jr. aportó 20 puntos y 11 rebotes, y Desmond Bane sumó 22. Por los Lakers, Doncic rozó el triple-doble con 22 puntos, 9 asistencias y 15 rebotes, mientras James agregó 21 unidades. Los Lakers (34-23) marchan sextos en el Oeste y el Magic (31-26) es séptimo del Este.
En otro duelo clave, Cleveland venció 109-94 a Nueva York y lo alcanzó en la tercera posición del Este, ambos con marca de 37-22. Los Cavaliers atraviesan un gran momento, con seis victorias en siete partidos desde la llegada de James Harden, quien sumó 20 puntos, dos rebotes y cuatro asistencias ante los Knicks. Donovan Mitchell anotó 23 puntos y Jarrett Allen terminó con 19 y 10 rebotes. Jalen Brunson lideró a Nueva York con 20 puntos, pero el equipo volvió a mostrar fragilidad en un tramo decisivo de la temporada.
Por su parte, Oklahoma City extendió su buen momento al imponerse 107-116 en Toronto, pese a las ausencias de Gilgeous-Alexander y Jalen Williams. Cason Wallace brilló con 27 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias, e Isaiah Joe añadió 22. RJ Barrett destacó con 21 puntos para los Raptors. Los Thunder (45-14) recuperaron el mejor récord de la liga y esperan el regreso de sus figuras desde una posición privilegiada.
La jornada también dejó las victorias de Boston 97-81 sobre Phoenix, Minnesota 121-124 ante Portland, Milwaukee 128-117 contra Miami y Atlanta 119-98 frente a Washington. Además, New Orleans superó 113-109 a Golden State, Charlotte aplastó 99-131 a Chicago, Philadelphia ganó 114-135 en Indiana y Dallas triunfó 114-123 en Brooklyn.
